从不以为意到公开致歉　白宫处理美中撞机事件内幕

在处理中美撞机事件过程中，美国的决策机构是如何运作的？白宫智囊团又是如何为布什出谋划策的……禾田撰写的这篇稿件不仅可以让您了解布什立场的变化过程，而且可以深入地了解美国政府的决策内幕
美国东部时间3月31日晚9时（北京时间4月1日上午），当美国军用侦察机在中国海南岛东南方撞毁中国战斗机后非法降落在陵水机场时，美国总统布什正在马里兰州的戴维营度周末，与旧时的耶鲁大学好友共赏电影。总统国家安全事务顾问赖斯向他通报了此事。
事件发生　布什不以为意
据海外媒体报道，当晚布什对此事并没有在意，按时上床睡觉。据他的助手透露，布什认为这不过是一桩“意外事件”，24小时内就能解决。
布什第二天从戴维营返回白宫。此时，“白宫也没有认识到事件的严重性”。布什的一位助手说：“开始人们的想法是，这件事的处理方式同它发生在法国或者别的地方不会有什么不同。”
4月1日早上，在白宫椭圆形办公室，布什与国务卿鲍威尔和国防部长拉姆斯菲尔德碰头。布什说：“我的头等大事就是要让机组人员回国。”他还说：“这不是一场危机，我们应当继续干我们的事情，但我们应设法不要让这一事件升级，这很重要。”
当天夜间，中国外交部部长助理周文重紧急召见美国驻华大使普理赫，要求美方解释为什么美军用飞机要到离中国这么近的地方活动？为什么美方飞机突然转向，撞毁中方飞机？对美方给中方造成的损失以及美机在未经许可进入中国领空并降落中方机场一事，中方保留进一步向美方交涉的权利。与此同时，中国驻美国大使杨洁篪也紧急约见美国国务院负责人，奉命就此事向美方提出严正交涉和抗议。
判断错误　白宫态度趋硬
24小时过去了，事态的发展超出了布什的估计，“布什开始着急了”。一位美国官员说：“我们当时以为，机组人员会很快返回。”但到2日，布什认识到此事件比想象的要严重，决定走出椭圆形办公室，发表了措词强硬的声明。他要求中国政府将美机组人员“立即并安全地送回，使飞机在没有受到进一步损坏和摆弄的情况下返还”。美国国务院的一些官员感到，布什声明的措词“是不是太强硬了一些”。
当日晚，中国外交部部长助理周文重再次紧急召见美国驻华大使普理赫，指出美方没有资格向中方提什么要求，而应正视事实，承担责任，向中方道歉。
但到了3日，布什在白宫再一次发表声明：“我们已经给了中国政府时间做正确的事情，现在是我们的军人回家的时候了，也是中国政府归还我们飞机的时候了。”
这两天，布什还忙着亲自给英国首相布莱尔、加拿大总理克雷蒂安、巴西总统卡多佐、法国总统希拉克打电话，向他们介绍当时的局势、美国想要达到的目的等情况，并希望这些领导人“悄悄地同美国在一起”。
3日，中国国家主席江泽民发表谈话，指出中方有充分的证据表明美国飞机违反飞行规则，撞毁中国飞机，之后又违反国际法和国际惯例，侵犯中国领空，降落中国机场，责任完全在美方。
强硬碰壁　白宫开始清醒
在接连两天态度强硬地要求中国放人还机无果之后，“布什清醒了”。
此前，美国太平洋军队总司令布莱尔上将建议派“小鹰”号航空母舰到中国沿海，“向北京领导人发出显示美国决心的信号”。美国太平洋舰队司令法戈上将还命令美3艘驱逐舰迅速到达中国南海出事地点。但建议被认为“太具挑衅性而遭拒绝”，美国防部也命令3艘美驱逐舰撤离了出事地点。
此后，白宫就如何解决此事多次开会研究。与会的有关人士说：“布什和他的助手非常清楚，如果美国人把同中国的僵局与卡特执政末期美国驻伊朗大使馆被围444天的人质危机相提并论，那将导致一场灾难。”
布什急忙给他父亲、美国前总统老布什打电话，还给共和党的两位前国家安全事务顾问斯考克罗夫特和基辛格打电话，请教如何处理此事件。同时，他的国家安全事务顾问赖斯和其他一些政府官员也纷纷向美国的许多中国问题专家讨教。
4日，中国外交部长唐家璇召见美国驻华大使普理赫，敦促美方不要作出错误判断，不要再做任何可能使事态升级和复杂化的事。
4日上午，“布什本人似乎也感觉到自己激烈的言辞需要调整”。当天上午，顾问们向布什汇报了头天晚上副国务卿阿米蒂奇与中国驻美大使杨洁篪会晤的情况。布什说：“我们确实应该寻求走出绝境的办法。”
寻找出路　白宫紧急磋商
布什问，他是否应该给中国国家主席江泽民打个电话，顾问们的一致意见是不要打。赖斯认为这种牌只能打一次，因为还尚未同其他人通过话，如果总统打电话，就会产生使这一事件升级的印象。
白宫官员在讨论中没有谈及布什总统今年10月访华一事。官员们认为“此事应按计划进行，至少目前是这样”此时布什还是希望通过外交途径来使美机组人员回国。
绞尽脑汁　研究致歉措辞
据白宫一位没有透露姓名的女高级官员说：“4日，布什总统第一次谈到应该寻找一种我们能够解决双方关注之事的方法。这是寻找某种共同立场的开始。”
至此，美政府官员开始绞尽脑汁研究措词，这一措词“既要满足中国提出的道歉要求，又要满足美国将机组人员弄回国的愿望，同时又不对此事件承担责任。”
布什同意以一些人的名义向中国发出一些信件，一封以鲍威尔的名义发出，一封以普理赫的名义发出。布什最后亲自批准了美方向中方“表示歉意”的用词，并称他“对这一用词表示满意”。但他明确指示，美方“不能对我们机组人员的行为表示歉意，因为他们没有做错事”。然而此时，白宫发言人弗莱舍、国务院发言人鲍彻、国防部发言人奎格利还在每日的新闻发布会上称，美机“没有作错任何事”，因此美方“没有理由进行道歉”。
人机分离　美国立场软化
4日，美国务卿鲍威尔致信中国副总理钱其琛：“我们对这一事故造成的痛苦深表歉意……美方愿与中方一道为富有成果和成功的两国关系而努力，使这一不幸的事件成为过去。”
5日，布什在美国各大报纸编辑会议上说：“首先，我对一名中国飞行员失踪表示歉意，我对他们损失了一架飞机表示歉意。我们为这名飞行员和他的家人祈祷。我们与中国的关系非常重要，但他们需要认识到，现在是我们的人回家的时候了。我们正在通过一切外交渠道实现我们的首要目标。”至此，美国方面的强硬立场开始出现松动，态度开始软化，并出现“人、机分离处理”的迹象。
军方退后　外交解决优先
到7日晚，美侦察机降落在中国机场已经整整一周了。美国一些共和党议员已经焦躁不安，参议院情报委员会主席谢尔比和众议院国际关系委员会主席海德声称，滞留在海南岛的24名美国机组人员应该被称为“人质”。许多议员纷纷发表谈话，要求将此事与美中关系中的其它问题挂钩。
但是白宫反对上述看法，布什政府官员要求保守派议员不要举行抨击中国的记者招待会，同时设法保持对外一致。美国一位高级官员说，布什通过赖斯向国务院和国防部传达了总统的看法，并要求国防部“停止插手此事”，因为在媒体上发表过多的军方评论，可能会使此事沾上火药味，而解决问题的方法显然应该是外交途径。
公开致歉　机组人员回家
8日上午，国务卿鲍威尔在哥伦比亚广播公司《面向全国》节目中，首次公开承认美国飞机侵犯了中国领空，并对此表示歉意。他说：“我们对给他们（中国）飞行员和飞机造成的损失真的表示歉意。我们承认我们侵犯了他们的领空，但是要看到这是在飞行员面临紧急形势下发生的。我们对此表示歉意，我们已经对此感到懊悔。我们对发生的这一切表示歉意，但是不能把这看作是承担责任的道歉。”
11日下午，美国政府全权代表、美国驻华大使普理赫正式向中国政府递交了道歉信。12日上午，一架载着美国机组人员的美国商用飞机离开海南岛，飞往关岛。美国机组人员刚一回国，美国政府立即改口，对中国的态度再次趋于强硬。