曼联神话可能成为历史传说

曼联队本赛季提前5轮夺取英超联赛冠军，这是曼联在最近9年中获得的第7个联赛冠军，其优势地位似乎无人能敌，但它一成不变的面孔正在使球迷的热情减弱，由于支出不断上升、经营收益下降等，德报文章认为——
【德国《法兰克福汇报》3月31日文章】题：曼彻斯特的乐园将成为运动员的极乐乡
曼彻斯特联队的神话是历史与商业、悲剧与传统、运动的灵活性与或许是最漂亮的足球不动产的精妙结合。曼联世界90多年来一直像一座堡垒牢固地屹立着。位于商业区中心的老特拉福德球场为足球运动提供了一个舞台。在最近10年里，由于不断的扩建和现代化改造，这个球场已成为现代足球运动的朝圣地。
这座建筑物每天都供游人参观，并有导游给参观者讲解，门票价格包括参观博物馆在内30马克。但只有在老特拉福德球场进行比赛和庆祝的日子里，才能在这个舞台上看到对曼联的神话产生影响的东西：历史、金钱、教练、球队、球迷、未来。不过曼联的神话有成为传说的危险。90年代的曼联乐园，由于其荒唐的开支在某个时候可能超出这个世界上最富裕的俱乐部的承受能力。不久前将其股份卖掉的艾伦·休格有些令人恶心地把这称作“李汁综合征”——上面进下面出。
曼联神话
老特拉福德球场是1910年酿造业富翁约翰·H·戴维斯建造起来的，球场里建有台球室、按摩室、舒适的座位和要人包厢等。有远见地把球场迁出市中心给俱乐部带来了后来发展的可能性，对球场的装修还使俱乐部获得了“钱袋联队”的绰号。
但曼联的腰包是在进入90年代后才真正鼓起来的。1989年，当时的俱乐部主席马丁·爱德华兹差一点儿把这个俱乐部以6000万马克的价格卖了，仅仅由于筹资方面的原因没有卖成。当时曼联处于中等水平，英国的足球在埃瑟尔球场灾难之后在欧洲处于孤立状态。到1998年，媒体巨头鲁珀特·默多克出价约20亿马克购买曼联。但这次英国政府表示反对。
在仅仅9年时间内，一个地方俱乐部一跃成为堪称欧洲足球俱乐部典范的娱乐业巨人。它在扩建体育场和训练中心等方面总共投资约1亿英镑。感到惊异的竞争对手在寻找这种几乎是难以置信的历史后面的秘密。其实这个秘密非常简单：天时、地利、人和。
1990年初，人们看到的情况是：曾在苏格兰取得辉煌成就的教练福格森在曼联执教4年后还毫无起色，俱乐部有优秀的新生力量，但没有一流球队，有昂贵的建筑计划但缺乏资金。不久英国足球在国际上的孤立状况结束了，英超联赛成立，默多克的电视台对这个联赛及其电视转播投入了大量资金，繁荣的亚洲国家也能通过卫星收看英超联赛。
曼联抓住了这个好时机，在足球场上不断取得成就，1990年获足总杯赛冠军，1991年获欧洲优胜者杯，这是英国球队在埃瑟尔灾难后获得的第一个欧洲奖杯；聘用受观众欢迎的法国球星埃里克·坎通纳和丹麦门神彼得·舒梅切尔；1993年获联赛冠军，这是20年后的第一次。去年曼联以创纪录的18分优势获第6个联赛冠军。在今年的联赛中，联赛冠军也非它莫属，这将是曼联在最近9年中获得的第7个联赛冠军。
一成不变
太多的成就有时会使人感到无聊，太多的连续性也会使人感到无聊吗？曼联的教练连续执教16年，将于2002年夏天调到俱乐部管理部门；俱乐部主席20年不变；球队的核心球员（贝克汉姆、斯科尔斯、吉格斯、巴特和内维尔兄弟）从年轻时代起一直为曼联效力，没有转过会。如果一个足球俱乐部每年唯一的变化是优势地位的提高和盈余的增加，那么谁还会感到激动呢？曼联虽然取得了辉煌的成绩，但现在曼联的气氛在发生变化，球迷和观众对它的热情明显减弱。
现在留住球员、保持连续性开始成为最昂贵的投资，比老特拉福德球场的投资还昂贵。在整个欧洲都受到青睐的队长和中场明星基恩仍留在曼联，但他的薪金增加了一倍，增加到每个赛季约900万马克。后卫斯塔姆和前锋科尔的合同被长期延长，他们的薪金都增加一倍。曼联也将不得不给边锋吉格斯和中场运动员斯科尔斯大幅度增加薪金。其中增薪最多的是贝克汉姆。据说这位天才球员的要价比基恩所得的薪金几乎高出一倍。与此同时，曼联的税前利润去年已经下降四分之一，下降到5000万马克，因为人事开支增加了21%，增至2亿多马克。一家不能控制其开支的企业早晚会发生困难。
暗流涌动
目前曼联的收入状况虽然还可以。但情况可能会发生变化：来自经营方面的利润因亚洲危机和曼联产品被大量假冒而受到威胁。电视费已达到筹资的上限。门票收入几乎不会再增加。股票价格从7英镑跌到约3英镑。许多副业，如自己的电视台、两家杂志、多家“咖啡屋”和“大商店”的运转情况也不佳。朝其他方向发展，例如与纽约扬基棒球队进行昂贵的合作，这暂时与其说是经营模式倒不如说是一个公关创意。“全球足球品牌”的设想是否能实现，或者说曼联是否仍然是一支在亚洲从事副业的杰出欧洲球队，这是个决定性的问题。还没有人能够回答这个问题，因为在足坛还没有人做过这样一些尝试。
新的俱乐部主席凯尼恩知道，有一种“终身关系”把这个俱乐部及其全欧洲的约1400万球迷联系在一起，其他行业的企业要与顾客建立这种关系只能是梦想。据估计，曼联这个品牌的价值为约50亿马克（拜仁慕尼黑或皇家马德里的价值只有约30亿马克）。从长远来看，这样一些东西肯定能获益。但如何实现长远的设想呢？也许人们在短期内就破产了。