微型燃料电池走向实用化

【德国《商报》4月4日报道】题：微型发电站为移动计算机提供能源
未来的因特网是移动的。不久，网民无论在什么地方都可以通过手机、掌上电脑、手提电脑，进入多媒体世界。
今后的发展趋势是，人们可以用移动电脑、便携式摄录机或者手机在因特网上漫游。将来，通过像GPRS移动通信中的新的传输技术，顾客可以昼夜同移动因特网联网。前提是：电池能经受得住。尽管电池工业明显改善了蓄能器的功率，但是，联网的新增机器对电的需求量明显增加，而且需求量增长的速度快于电池功率增加的速度。
微型燃料电池将提供一条出路，它们能够提供较高的能量密度，而且随时可以再充电。当储存在一个金属管中的氢消耗完时，金属管可以马上更换。燃料电池和氢电池的大小，可以根据仪器的需要单独设计。
燃料电池应用于小型发电站和汽车是众所周知的。多数情况下，电池组提供的功率从1千瓦到几百千瓦。燃料电池直接以电化方式发电。现在，有5种不同的发电方式。它们的主要区别，就在于电解质和操作温度。在薄膜燃料电池的研究方面，取得的进展最大，它首次被用于美国的航天计划。这种微型燃料电池，也可以作为能源供应体用于移动的联网电脑。
这种电池在相当低的温度时就可以发电，而且不产生有毒和腐蚀性的物质，因此被认为是耐用可靠的。正因为如此，这种电池也完全适合家用。薄膜燃料电池有“快速启动电池”之称，这对经常开关和启动机器来说尤为重要。
早在1998年春天，德国夫琅禾费协会太阳能研究所在聚合薄膜燃料电池的基础上，推出了这样一种小型电站。由氢推动的样机的功率为20瓦，它为一个笔记本电脑供电的时间，相当一个锂离子电池的二倍到三倍。
夫琅禾费协会太阳能研究所的科学家乌尔夫·格罗斯乐观地认为，如果氢能够满足需要，那么到2005年这个技术就可以走上市场。同时，科学家们也在研制一种甲醇燃料电池。这种电池使用的燃料是液体甲醇。然而，在实用性方面，它显然比不上聚合薄膜燃料电池。
目前，聚合薄膜的价格最贵，每平方米的价格大约是1万马克。随着大规模生产以满足汽车工业的需要，价格显然也会降下来。
微型发电站不会完全取代传统的电池。夫琅禾费协会太阳能研究所的研究员格罗斯说：“微型燃料电池主要用于需要小功率和长时间运行的地方。”推动这一研究的是摩托罗拉公司等移动通信公司。摩托罗拉公司打算与别的公司一起，把甲醇燃料电池技术推向市场。