何为美洲自由贸易区？

【美联社纽约4月20日电】下面是有关魁北克首脑会议上正在讨论的美洲自由贸易区的一些重要事实：
美洲自由贸易区是什么？
是美国提出的建议，建立世界最大的自由贸易区，将34个国家连为一体，形成从阿拉斯加到阿根廷的8亿人的市场。这些国家目前每年经济总产出为13万亿美元，其中9.2万亿出自美国。
它包括哪些国家？
它包括北美洲、南美洲和中美洲及加勒比地区除古巴之外的所有34个独立国家。
何时启动？
这个计划是1990年由当时在任的老布什总统首先提出的。但是，最终将由其子于2005年1月1日前完成谈判。预计这些国家将于同年年底批准条约。
对贸易区成员国有何意义？
北美的公司可以免税进入南美和加勒比市场，南美和加勒比国家可免税向北美出口。协议几乎包括了所有商品。
难点是什么？
仍有不少。美国同意降低关税，但是希望通过补贴继续保护农业。美国谈判人员希望条约中包括劳工和环境问题，而拉美国家反对。其它尚存争议的要点包括：拟议中的投资管理条例，保护外国公司不受国有化及其它有害立法的损害。除了商品之外，条约是否还包括服务，尚不清楚。