咖啡因能帮助植物灭虫

【美联社华盛顿十月四日电】一位科学家认为，他发现了为什么咖啡、茶和可可植物中含有咖啡因，并且这一发现有可能导致一种同虫害作斗争的新途径。
哈佛大学医学院神经病学家、马萨诸塞总医院的詹姆斯·内桑森博士说，他已获得第一手证据，表明咖啡因及其化合物是帮助植物消灭害虫的有效的、自然的灭虫剂。
在一份定于星期五在《科学报》上发表的报告中，内桑森说，虽然若干世纪以来千百万人一直把咖啡因当作一种刺激性物质加以利用，但它在植物身上所发挥的天然作用却一直是个谜。
用茶叶末和咖啡末做试验，同用纯咖啡因及其化合物作试验结果一样，发现它们干扰了无数昆虫及幼虫的活动、生长情况。比如，当孑孓接触到这类物质后，它们便很快失去了浮到水面上呼吸空气的能力从而沉入水底闷死。
报告说，如果使用高浓剂量的咖啡因，那么昆虫就会在几小时或几天内被杀死。
在试验中，烟草角虫、米面粉幼虫、马利筋属植物害虫、蝴蝶蛹和孑孓的活动习性受到干扰，食欲受到抑制，繁殖受到制止。
这位科学家还发现，如果把咖啡因同其它天然灭虫剂混合使用，其灭虫威力则更大，研究人员发现，这种混合剂的灭虫效率远远超过了等剂量的单项灭虫剂。
内桑森说，这些试验结果表明，研究一种以咖啡因为主、对人畜相对无害、适用于农作物的灭虫剂是可能的。
但他指出，可能至少需要五年时间，才能通过大规模试验决定制造这种灭虫剂是否可行和是否经济。