残废人与科学

【美国《科学文摘》九月号文章】题：残废人与科学
（原编者按：本世纪最有勇气、最有独创见解的思想家之一，剑桥大学物理学家史蒂芬·霍金以其在宇宙学方面作出的贡献而负有盛名。由于霍金身残，整天只能坐在轮椅上，因此，他的成就就更加卓越。）
残废有各种各样，但是我要谈的只是躯体残废，那是我亲身经历的。躯体残废可分为运动肌出了问题（比如失去腿或胳膊或瘫痪）和感觉神经系统出了问题（比如盲和聋）。我自己的残废是由于运动神经系统不断退化所致，这并不影响我的感觉和思维——至少影响不大。
如果你残废了，也许责任并不在你，但是怨天尤人是无济于事的。残废人应当采取积极的态度，充分利用你所处的环境。如果你是躯体残废，千万不能在精神上也“残废”。
我认为，残废人应当集中精力从事躯体残废对其影响不大的活动。残废人奥运会对我来说恐怕没有什么吸引力。可是另一方面，科学却是残废大有用武的领域，因为它主要是靠脑子。当然，对大多数残废人来说，搞试验恐怕是困难重重，但是搞理论却是最理想不过的。我虽然残废，但是这对我的研究工作——理论物理——并不构成严重障碍。说真的，由于残废，在某种程度上我倒不用搞我本来非搞不可的讲课和行政工作。我所以能够顺利地进行工作，真是多亏我的妻子、孩子、同事和学生的大力帮助。我觉得，一般地说，人们是乐于助人的，但是你应当使他们感到他们努力帮助你是值得的，从而也会象你一样努力干。
从事理论科学研究的残废人遇到的主要问题是行动灵活和信息的输入和输出。为了行动灵活，我使用的是电动轮椅。市场上出售各种样式的轮椅，但是它们都是既轻便、灵活和便于携带，又能够在崎岖不平的地面上迅速行驶。我有一辆体积最小、而且最灵活的轮椅，可以折叠起来装进汽车或放在飞机的机舱里。我多次乘飞机旅行：到美国大约有二十五次了。
总之，我明确地鼓励残废人把理论科学作为一个方面，在这方面他们不会是严重的残废。当然他们会遇到一些实际问题，但是一般地说，只要有决心是能够解决的。在科学领域，残废人没有理由不能搞得同其他人一样，或者甚至搞得更好一些。