太阳光发动机

据英国《新科学家》周刊报道，日本科学家最近研制成功一种能把太阳光直接转变成机械功的发动机。这种发动机可以代替成本昂贵的太阳能电池作为卫星的动力来源。
筑波科学城机械工程实验室的研究人员田中实，在研究汽车排出的废气怎样同光起作用而形成烟雾时，发现汽车排出的二氧化氮在阳光的影响下分解成为氧化一氮和氧。当阳光暗下来以后，氧化一氮和氧又重新相结合组成二氧化氮。田中实根据这种可逆光化学反应的原理设计出了他的太阳光发动机。
太阳光发动机包括一个透明的塑料汽缸。汽缸分成三个燃烧室。在每一个燃烧室的底部有一个活塞。每个活塞同一中央曲轴相连。向每个燃烧室注入含有百分之三的二氧化氮的气体混合物。当第一个燃烧室受到近紫外线照射时，里面的二氧化氮就开始分解并释放出热量，因此室内的压力就增加，于是就驱动活塞，把纽矩传输给中央曲轴，中央曲轴就使汽缸转动。当第二个燃烧室重复上述过程时，第一燃烧室的二氧化氮又重新组成，室内的压力下降到原来的水平。
田中实指出，如果利用菲涅耳透镜作为太阳聚能器，转换率将会大大提高，加之这种发动机构造简单，因而用它取代硅太阳能电池，前景十分光明。（谷利源）