美国总统是如何产生的？

今年是美国总统选举年。据美国宪法规定，凡年满三十五岁，出生时即为美国公民，在美国至少住过十四年者，均有竞选总统资格。但自美国两大政党——民主党和共和党建立以来，入主白宫者都是这两党的政客。
今年两党的总统候选人是里根和蒙代尔，但也有一些陪客。据美联社报道，除里根和蒙代尔外，向联邦竞选委员会登记竞选总统者还有二百二十二人。不过这些人的大多数在各州的总统候选人名单上是无名的，他们只不过是想过过竞选总统瘾，自愿向联邦竞选委员会至少交五千美元而已。
美国总统四年选举一次。每次选举都要经历预选、两党全国代表大会和大选三个阶段。
所谓预选，是两党的总统竞选人为获得本党总统候选人的提名而进行斗争的过程。例如民主党今年就有八人宣布竞选总统，经过几个州的预选，有五名总统竞选人因得票少先后退出竞选，最后只剩下蒙代尔、哈特和杰克逊三人。预选的目的是选出参加本党全国代表大会的代表，这些代表在预选时就已明确是哪一位总统竞选人的支持者。预选的形式则因州而异，有的是由按党派登记的选民进行投票，有的则由州党部的干部会议选举。不管是哪种形式，都是各竞选人在党内进行的一场大厮杀。
两党的全国代表大会则是最后确定本党总统候选人的大会，同时要通过党的政纲，也就是该党的竞选纲领。如在预选中，两位竞争者得票不相上下，那全国代表大会就会出现激烈的斗争。今年民主党的哈特在预选中所获得的票数远远少于蒙代尔，但他想利用代表大会同蒙代尔决一雌雄。竞选者在大会上互相指责，代表们也为自己支持的竞选者打气、宣传。就是在会场外面，也有各种各样的游行队伍，为竞选者摇旗呐喊。然而这一切都是表面现象，真正决定会议进程的则是党内少数政客在幕后进行的政治交易。一旦各派达成协议，选出了本党总统候选人，全党就要团结一致，共同对敌，相互谩骂的人也开始拥抱了。
两党全国代表大会一结束，两党总统候选人就开始真正的竞选活动。从传统看，竞选运动是从美国劳工节（九月的第一个星期一，今年为九月三日）开始。
此后，两党总统候选人在全国范围内作广泛的旅行，还利用广告、电台和电视进行竞选活动。特别是两党总统候选入（或副总统候选人）在电视上的面对面辩论，影响更大。一句话、一个动作，都关系到大选时的票数。十月七日，里根和蒙代尔进行了第一场辩论，里根神情略为呆板，有些选民就提出里根的年龄能否继续执政四年的问题。当然，竞选最重要的手段还是钱。据统计，上次（一九八○年）大选共花了二亿七千五百万美元，今年估计要花近四亿美元。而在用钱这方面，在职总统里根具备较有利的条件。
美国的大选日规定为十一月的第一个星期二，今年是十一月六日。这天。选民持印有两党总统候选人的选票去投票。但要注意的是，候选人是否当选不是按他所得的选票来决定，而是看他得到多少张选举人票。美国五十个州和一个哥伦比亚特区共有五百三十八张选举人票，如一个候选人获得二百七十张选票，他就当选总统了。
（邹国昌）