信息技术对地球环境是敌是友？

  信息技术对地球环境是敌是友？
【日本《每日新闻》2月26日文章】题：信息技术革命与地球环境
信息技术革命的进展能否成为地球环境问题的救世主呢？围绕这一问题在国内外展开了热烈的讨论。美国有这样的报道：尽管90年代实现了惊人的经济发展，油价低迷，但能源消耗量和二氧化碳等温室效应气体的排放量却几乎没有增加。而且有人指出：这是“经济信息技术化所带来的具有历史意义的壮举”。另一方面，以信息的电子化为基础的办公设备自动化的期望业已落空，并出现了废弃计算机等问题。似乎难以做出“信息技术将拯救地球环境”的笼统结论。信息技术使美经济增长
美国能源和气候变化对策中心1999年公布了分析美国经济信息技术化对能源消耗和地球环境影响的报告。据说，美国经济在1997年和1998年实现了4%的年增长率，其重要原因是，在很大程度上受益于以信息技术产业为基础的电子商务的增加。报告指出：虽然生产率大幅上升，但在这两年中，美国国内的能源消耗量、大气污染物质的产生量以及导致地球气温上升的温室效应气体却几乎没有增加。
从1986年—1996年的10年中，美国能源消耗量有所下降，但从1997年—1998年下降的幅度增大。
报告就史无前例的结构变化做出了这样的结论：以因特网为基础的信息电子化促进了“脱离物质化”的经济结构变革，而且变革今后会进一步加速。
报告预测，到2003年以前，只靠节约纸资源，就可能会使整个产业的能源消耗量和温室效应气体的排放量分别减少0·25%，到2008年以前，能源消耗量和温室效应气体排放量将可能分别减少0·5%以上。到2010年以前，只是纸和纸浆以及建筑业每年就能够减少1·5%以上的能源消耗量和温室效应气体排放量。
另外，生产率因企业之间的电子商务而提高，能源效率因库存削减而得到改善。报告认为，由于在家办公人数的增加和高级道路交通系统的使用，拥挤和塞车现象将得到缓解。塞车状况一旦得到缓解，能源效率不仅会提高，而且汽车排放出的氮氧化物等气体所造成的大气污染也将得到缓和。信息技术具有两面性
不言而喻，信息技术革命降低环境负担的可能性很大，但另外也有增加环境负担的两面性，如办公自动化和数字家电会增加电力消耗。例如，从信息通信业界来看，也有这样的数字：电力购买量在近10年中增加了60%左右。其重要原因是通信设备的增加。包括家电在内的电力使用量和二氧化碳的排放量的增加幅度被控制在10%左右。也有人估计，如果没有节能运动，电力使用量和二氧化碳的排放量将增加一倍左右。
据认为，如果不采取任何措施，电力购买量就会继续增加，其中三分之二将是因通信设备和计算机而造成的。另外，半导体在制造阶段也会消耗巨大的电力。
厂家虽然致力于实现个人计算机和打印机等数字产品的低耗电量，但却赶不上设备数量的爆炸性增加、高性能化及其电力消耗的增加，这是实际情况。能源的总消耗量越来越大。
不过，美国IBM在整个90年代，在每年减少4%左右的能源消耗方面取得成功。可以说，这取决于企业的态度。但也有人指出，随着数字化的进展，今后家庭节能难以实现。信息技术抑制能源消耗
也有人指出，因实现信息技术化而节省下来的时间和增加的收入将用于经济和娱乐活动。尽管因出差和通勤而使交通量减少，但一旦旅游者增加，还会形成同样的结果。
美国尽管在90年代后半期实现经济高速增长，但却仍能通过信息技术抑制能源消耗。可以认为，进一步把工厂转移到发展中国家和推进向国外订货也是抑制能源消耗的一个原因。如果只是向环境规定滞后的发展中国家转移，就有可能在世界范围内增加环境负荷，这也是不可否认的。
曾有人预测，“办公设备自动化”会因信息化而加速。但实际上，日美纸资源的消费量却在继续增加。个人计算机和燃料电池含有大量的铅和镉等有害物质，废弃的个人计算机和燃料电池等问题也是令人担忧的因素。