灌溉用水困扰全世界

  灌溉用水困扰全世界
【《科学美国人》月刊2月号文章】题：少用水多种庄稼（作者　桑德拉·波斯特尔）
6000年前，美索不达米亚的农民掘了一条沟，从幼发拉底河引水种地。苏美尔文明是最早消失的文明之一，部分原因就是灌溉。
现代社会依赖灌溉生存的人远远多于古代苏美尔。目前，全世界约40%的粮食是在灌溉田里种植的，这些农田的面积占全球总耕地面积的18%。
今天，灌溉用水占全球用水总量的2/3，在许多发展中国家，这一比例高达90%。据估计，到2025年，如果庄稼用水需求得到满足，还需增加192立方英里的水———差不多是尼罗河每年流量的10倍以上。还没有人知道，该如何既供应那么多水，又保护水源以供未来之用。
严重的水缺乏，对未来食品生产的威胁最大。即使是现在，许多淡水水源——地下蓄水层和河流都已被过度采掘。
农业专家指望依靠灌溉农田生产粮食，满足世界粮食需求的增长。优化对土壤和水的管理，采用创造性的耕作方法，可以增加完全依靠雨水灌溉的耕地的产量，但是最沉重的担子仍将落在灌溉地上。为充分挖掘这一潜能，需要围绕两个主要目标对灌溉农业进行全面的再设计：减少主流农业对水的需求；使贫困农民能够用上低成本的灌溉水。
确有效率更高、更有利于环境的技术，可将农田用水需求减少50%。
滴灌系统就是一项尚未开发但潜力巨大的灌溉技术。与漫灌技术不同，滴灌系统将水逐滴灌至作物，几乎避免了浪费。
如果设计得当，喷水装置几乎可以与滴灌法相媲美。
减少主流农业对水的需求至关重要。但是，如果不同时采取其他办法，灌溉永远也无法达到减轻农村饥饿和贫困现象的目标。全世界约8亿营养不足的人中，有成百上千万的贫困农民家庭。如果他们能够获得灌溉水，或者有技术可以使他们更有效地利用当地水源，那么他们将受益无穷。
在今后25年中，用水紧张的国家的人口将从目前的5亿增至30亿。新技术有助于全球农民为日益增加的人口提供粮食，同时保护河流、湖泊和地下水。不过，仍然有必要进行宏观的社会变革——包括延缓人口增长和降低消费。自苏美尔文明始，历史就提醒我们，在农业基础问题上切忌自满大意。目前，现代灌溉基地的可持续性和生产能力面临的诸多威胁日益明显，这一点很值得我们注意。