埃塞俄比亚：计时独特没有门牌和邮差的国家

埃塞俄比亚，这个国家有许多与众不同的地方，其一是历法。埃塞俄比亚把一年分为十三个月。计时法也独特：从太阳升起作为一天的开始；早晨六点钟，在埃塞俄比亚算是零点；中午十二点，是白天的六点；下午六点，是白天的十二小时的结束，同时又是黑夜的十二小时开始。
这种计时法在官方场合是不用的，但在一般生活中却非常普遍。
其二是全国居然没有门牌号码，连首都亚的斯亚贝巴也不例外。机关、商店、住宅的地址都以著名建筑物或众所周知的地点为标志。比如，一间新开张的保险公司，在报纸上刊登广告，标明地址就是：邱吉尔大街，大教堂对面，与菲利浦公司代理行门市部相邻。这样的地址并不算难找。有时，地址没有著名建筑物可以凭藉，于是就标得很简单，找起来就不那么容易了。
大街道有街名，小街道或胡同，连个名字也没有。一个地址，听起来让人头晕脑胀，找起来更是困难。
其三是没有邮差。由于没有门牌，也就无需邮差这一职业。外来信件要自己到信箱去取。首都邮局有四千多个信箱，各省首府邮局的信箱有的只有二、三百个，由机关、单位、高级官员、高级职员、商人或其他富有者租用。对于个人来说，除非自己在邮局里有信箱，而且想联系的人也有信箱，否则便“没有通信自由”。绝大多数家庭，世世代代没有通过邮局寄出或收到过一封信；他们的脑子里根本没有邮寄的概念。同亲人通消息，唯一办法就是“见面”。
（原载八月二十五日香港《快报》）