怎样战胜水危机

怎样战胜水危机
【美国《科学美国人》月刊2月号文章】题：保卫水资源——我们如何能够做到这一点（作者　黛安娜·马丁代尔　彼得·格莱克）方法一：寻找新资源
一个表面被水覆盖的行星居然面临一场水危机，这似乎有些自相矛盾。然而地球上的现实正是如此。地球表面97%的水资源都含有太多的盐分，既不能解除人类的饥渴也不能用于灌溉庄稼。在中东、加勒比海和地中海地区的沙漠国家，用脱盐——从含盐的海水中提取可饮用的淡水——的方法来解决缺水问题十分常见。然而随着脱盐技术成本降低、淡水资源的价格及需求日益增加，温带地区的国家也越来越多地转向大海提取淡水。
一项成本可能更低的“薄膜脱盐”技术也许会扩大脱盐技术在全球的应用。今天，利用海水脱盐技术提取的淡水只占人类从自然界获得的淡水资源的不到0·2%。薄膜脱盐依靠的是反渗透作用——其方法是在盐水和淡水之间放一张半渗透膜。咸水中的水分子在压力作用下渗透到纯水一方，盐和其他杂质则留下来。从实质上说，这一过程就是把淡水从咸水中分离出来。
在过去几年里，大部分有关脱盐的研究都强调了反渗透作用，因为过滤器和其他组成部分比蒸馏厂里使用的蒸发室要小得多。同时，反渗透工厂也更紧凑、节能效果更好。方法二：重新分配淡水供应
通过管道运输，我们能以较低的成本在陆地上远程输送淡水。假如我们也能在海洋中做到这一点，那么用拖船运载由塑料或编织材料制作的盛水容器可能是解决运水问题的办法。
似乎不太可靠的水袋概念诞生于20世纪80年代初，源于人们希望发明一种新的大量输送淡水的方法，使其成本比经过改装的油轮运水更便宜。多年来，人们一直用油轮和驳船向愿意加价购买少量淡水的地区——如巴哈马群岛、塞浦路斯岛和其他淡水资源不足的岛屿———输送淡水。此外，油轮也在短期旱灾和自然灾害期间———如1995年日本的神户地震期间———向缺水地区运送淡水。
到目前为止，这种方法仅限于向发生紧急情况和极度缺水、有可靠需求愿意高价购买淡水的地区输送淡水。然而对一些别无选择的地区来说，水袋可能提供了一个新的解决方法。方法三：减少淡水需求
纽约是一个极尽奢华的大都市，然而淡水资源却是例外。没有人会怀疑这一点，然而经过10年的努力——鼓励人们节约用水，更换渗漏的水管，安装几百万个节水马桶，现在纽约市每年能节省几十亿加仑淡水。
为了进一步节约用水，纽约市还给街头的消防龙头安装了磁性锁罩，防止人们在夏天随便打开消防龙头。此外，纽约市还通过计算机控制的声纳装置监测该市长达6174英里的地下输水管道，防止输水网络渗漏。
虽然纽约市的人口还在增加，但其人均用水量已从1991年的每天195加仑下降到1999年的169加仑。用水量减少的趋势仍在继续。方法四：循环利用
在世界上的一些长期干旱地区，即便是用过的污水也不能随意丢弃。
为了使废水变成饮用水，污水必须经过严格的净化处理。为了保证安全的饮用水供应，经过净化处理的淡水必须每周检测一次，防止水中存在对人体有害的细菌、病毒和重金属。
在夏季用水高峰期或发生干旱等紧急情况的时候，当地淡水储存十分紧张。此时，废水的循环利用就显得更为重要。例如，在1995年纳米比亚首都温得和克发生干旱期间，循环利用的淡水占家庭用水量的30%以上。