帝国试飞飞行员学校

据港报报道，英国有一所专门训练飞行员的大学，名“帝国试飞飞行员学校”，它创立于一九四三年，目的在适应战时飞机生产的需要。这所飞行学校创办以来，已训练出近八百名试飞飞行员，国籍有希腊、印度、瑞典、泰国、美国等。
这个学校训练出来的飞行员，目前大多数在英国的霍克·席德莱公司、劳斯莱公司、法国的国营航空工业公司、荷兰的福克公司、意大利的费亚特公司及美国的洛亥公司、霍恩公司和麦唐纳·道格拉斯公司工作。南非空军的首席试飞飞行员，就是飞行学校的毕业生；英国航空注册局内，负责核定英国各航空公司采用新型客机是否合乎安全标准的人员，也是该校的毕业生。
飞行学校设在波士康冈，每期学生训练十个月，每次申请入学的都超过五十人，经初次审查结果，最优秀的三十五名入选，然后经过两天严格的笔试和口试，最后录取二十名。学费约合五万六千美元。学员的平均年龄三十岁，个个都是有经验的驾驶员，至少有七百五十小时以上担任机长的飞行经验。
试飞飞行员所上的课程有空气动力学、热力学、数学和机械学等学科，并且要学会驾驶各式各样类型的飞机，从超音速战斗机到多引擎运输机。一个试飞飞行员要驾驶十八种不同型式的飞机，共有一百一十五个钟头。
试飞飞行员必须设法了解飞机性能的极限，在军中驾驶猎人式喷射战斗机时，是不许表演扭旋的，而在飞行学校，则是平常事。
波士康冈校园内的走廊上，放着给学生学不同跳伞技术的两种弹射座椅。
福伦飞机公司的首席试飞飞行员米迪，有一次试飞一种飞机，飞近温彻斯特时，忽然感到机身颤抖，情况反常。
这种飞机，就是英国皇家空军著名的“红箭机队”用来表演空中特技编队飞行的喷射机；当时离地面仅一百五十公尺，时速一千一百公里，飞机忽然失去控制，机头猛然竖起。米迪发现机尾已断掉，急忙去抓弹椅把手，把自己弹出驾驶舱，降落伞打开才两秒钟，整架飞机四分五裂。原来是制造机尾金属的硬度，计算微有错误。
飞行学校成立四十年以来，有九名飞行员在训练期间失事死亡。
飞行学校每个学员训练的高潮便是“预演”
——即先练习所有将来必须做的工作。学员要花三个星期的努力，不分日夜驾驶十个钟头以上从来没有驾驶过的新型飞机，然后提出关于操纵和性能的详细书面报告，而且判断精确程度，几乎要与飞机制造厂的数字完全相符才算合格。
帝国试飞飞行员学校的毕业生，目前在国际航空界贡献卓越。飞行员在英国学到应有的技术，已促进了现在商用客机的安全，和军用飞机的效能。
最近，美国海军部和空军部，也相继设立和帝国试飞飞行员学校类似的学府，而法国和日本的情形也一样。此外，北大西洋公约组织的所有会员国，所采用的飞行实验手册，就是根据帝国试飞飞行学校的方法编写的。
（肖）