英皇家空军将装备新型鹞式战斗机

【英《星期日泰晤士报》八月二十六日报道】题：皇家空军赢得了新型鹞式飞机订单
新型鹞式飞机被称为ＧＲ５，它比老型号ＧＲ３重量要轻，并能携带更多的攻击武器。二月以来，皇家空军已订购了六十二架ＧＲ５型，一九八七年开始交货。最初，政府为节省开支，曾只打算对皇家空军的一百架ＧＲ３型进行技术改造。然而由于ＧＲ３型的改装费用过高，这一计划被取消。人们预计取而代之的将是一个五亿英镑的四十架ＧＲ５型的订单。
这一新订单不仅能使英国宇航公司在两年之内有活可干，而且能使皇家空军在北约组织内显示出更大的战斗攻击力量。
鹞式飞机是首屈一指的强击机。由于它特有的垂直起降功能，使其在不具备正规机场的情况下仍可使用。在战时，一个超级市场内部略加变动，其停车场就可以做为鹞式的起降场地。
英国政府决定先订购六十二架，总金额为十亿英镑。美国海军陆战队订购了三百三十六架。全部飞机的引擎都由英国的劳尔斯—罗伊斯公司提供。
军事专家们一直批评ＧＲ３型鹞式飞机功率不足，火力不强。北约组织和皇家空军对这种飞机的欢迎，更多的是基于其垂直起降性能，而不是其攻击能力。
尽管ＧＲ５型在速度上并未加快多少，但是它的机翼由于采用大量轻质的碳素纤维取代铝而减轻了飞机的自重。同时，制造者们声称，得益于引擎和设计的改进，ＧＲ５型的负载能力将提高一倍并大大增加航程。
目前，正和美国人讨论是否在新型鹞式飞机上装备前视红外系统，以使该机具有夜战能力。