“幽灵之战”会重演吗？（完）

约翰逊现在采纳了军事顾问们的观点，即认为采取更强硬的行动是必要的。约翰逊五日早晨命令五角大楼：‘‘我不仅要报复，我要打击支援鱼雷快艇的海岸设施，炸得它们不复存在。”
海战报告发到首都时，约翰逊和他的亲密顾问正在白宫一边吃午饭一边精心制订军事和政治计划。华盛顿对北越的攻击开始发生怀疑是在下午二时稍后一点。因为接到了赫里克的报告，但是，赫里克的怀疑未能阻止报复。麦克纳马拉向参谋长联席会议宣布，总统同意了他们轰炸北越五个巡逻艇基地和一个石油综合企业的建议。此外，约翰逊还要求把空中打击时间定为华盛顿时间晚七时，届时他将作电视广播，宣布他决定对北越采取报复措施。
下午六时十五分，约翰逊总统主持了国家安全委员会一次典型的草率会议。这次二十五分钟的会议批准了已经作出的决定。接着，会见了国会领袖。随后，他宣读了向全国作的电视声明，时间正好同轰炸北越基地的时间相一致。他称这是“有限的反应，”以缓和民主党领袖的批评。
参议院多数党领袖曼斯菲尔德过去同肯尼迪和约翰逊谈话时就曾批评美国卷入越南，他现在又一次表示了反对态度。
尽管相信会得到几乎一致的支持，约翰逊还是迫使每一个议员表态。议员中有保留的声音，但无持异议的。
由于耽搁，在总统发表电视讲话几小时以后，地球的另一面，对北越基地的报复性轰炸才终于开始。从提康德罗加号和星座号航空母舰出动了飞机６４架次轰炸北越的四个巡逻艇基地和一个石油综合企业。结果，在发现的三十艘船中有八艘被摧毁，二十艘损坏，永灵油库被摧毁达百分之九十。
多数参议员赞扬总统对北越攻击的反应采取了果断、坚定而又克制的态度。对外关系委员会最后以二十九票对零票赞成这项议案。
在众议院以四百一十六票对零票批准这项议案的消息传来后不久，参议院在十人缺席的情况下，以八十八票对二票通过决议。这样一来，约翰逊就拥有处理越南问题的全部权力了。
一九六六年和一九六七年，战争逐步升级，立法者日益怀疑约翰逊政府对八月四日北部湾事件的看法。新闻报道以及从美国官员透露出来的消息认为，麦克纳马拉一九六四年所提供的证据是不完整的，甚至可能是精心策划的阴谋。（完）