《传播学概论》简介（上）

本刊编者按：传播学是一门新兴的边缘学科，主要是研究报纸、杂志、广播、电视这几种新闻媒介的特性和传播效果等问题。可以说，传播学是信息革命的产物，反过来又推动信息革命。《传播学概论》一书是由美国著名传播学者、东西方传播中心创办人和高级研究员威尔伯·施拉姆同密歇根大学的传播学者威廉·波特合写的，一九八八二年出版。新华出版社已将该书译成中文，不久后出版。以下是该书译者撰写的简介。
传播学被称为同新闻学有血缘关系的一门新兴边缘学科，这是因为传播学虽然不涉及具体的新闻采编写作，但它却从总体上、发展的观点上研究了各种新闻媒介的诞生、特性和传播效果等问题，在传播学中又吸收了心理学、社会学以及信息论，控制论和系统论等学科的一些概念和成果。
美国出版的传播学和大众传播学的书籍很多。《传播学概论》一书“探讨的主要是大众媒介在人类传播全过程中的作用，也就是说它们在社会上的作用”，但也用前五章论述了传播、语言、文字等的起源，传播过程等问题，因此可以使读者得到大量有关大众媒介的知识，并且对传播学的全貌有完整的概念。同时，正如作者在序言中所说，本书的修订本是为了反映初版后近十年来“有关（传播学）’知识的发展”。该书还有一个特点，就是作者用四章的篇幅，评介了前此提出的有关传播效果的七种主要理论，并在这个基础上谈了作者对传播效果的看法。
《传播学概论》一书共十五章，大体上可以分为三个部分。
第一章至第五章为第一部分，论述的是与传播有关的基本知识。这五章的题目是：《传播是怎样发生的》，《传播起什么作用》，《传播过程》，《传播符号》和《传播代码》。
第一部分的大意说，两个或两个以上的人来到一起，试图共享某种信息，这就产生了传播行为和传播关系。传播学所研究的，是人与人的关系以及与他们所属的集团、组织和社会的关系；研究他们怎样相互影响；受影响；告知他人和被他人告知；教别人和受别人教；娱乐他人和受到娱乐。
“信息是传播的材料”。而一切传播行为和传播关系之所以存在，正是为了以某种方式传送、分享和处理信息。那么，什么叫信息呢？“凡是在一种情况下能减少不确定性的任何事物都叫做信息”。
社会传播过程要求至少有两个人，大多数传播是双向的。人们由于对一组信息符号而来到一起建立一种分享信息的关系。这种关系的目的——谋求信息、劝说、指导、娱乐或不论什么目的——决定了参加者要起的作用。
作者认为，在人类社会中，传播是一种自然而然的，必需的，无所不在的活动。作者综合一些心理学家、政治学家的研究，提出传播有以下四项“社会功能”：社会雷达（监视和观察环境），管理，指导（教育）和娱乐。
在传播过程中，符号是人类传播的要素，单独存在于传播关系的参加者之间——这些要素在一方的思想中代表某个意思，如果被另一方接受，也就在另一方的思想中代表了这个意思。社会境况和文化传统相同或近似的传播双方之间，因为对符号的含意在共同的理解，就比较容易达成思想传播上的一致，只有通过增进相互了解才能使存在差异的双方减少误解，沟通思想。符号可以区分为语言的或非语言的，可以是听的、看到、嗅的、可触摸的和感觉到的。它可以是讲话、文字、印刷品和画片，一个姿势，一个微笑，或者一股气味。各种语言都是一种符号或代码。本书用两章的篇幅论述了传播符号和代码。
书中在谈到各种大众媒介的诞生和演变时，指出了它们在社会历史进程中的作用：“媒介一经出现，就参与了一切意义重大的社会变革——智力革命、政治革命、工业革命，以及兴趣爱好、愿望、抱负和道德观念的革命。”“人类传播的时式和形式的变化速度本身，就是有重要意义的社会数据：从语言到文字，几万年；从文字到印刷，几千年；从印刷到电影和广播，四百年；第一次试验电视到从月球播回电视实况，五十年。”
第六章至第十章是该书的第二部分，集中论述了与大众媒介有关的问题。
所谓大众媒介，“通常指的是中间插进了用以复制或传布信息符号的机器和有编辑人员的、诸如报纸或电台之类的传播组织的、传播渠道”，更具体地说，大众媒介指的就是报纸、杂志、书籍、电影、广播和电视。
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