美发现火星曾存在生命新证据

美发现火星曾存在生命新证据
【路透社华盛顿2月26日电】美国航天局今天称，科学家发现了证明火星可能存在古微生物的新的有力证据。这些证据取自坠落在地球上的一块火星陨石中的磁晶体。
一个国际研究小组对一块在南极洲发现的火星陨石进行研究后发现，这块土豆大小的陨石中的磁晶体呈长链形排列。美国航天局在一份声明中说，这些晶体链只可能是在古生物体的作用下形成的。
美国航天局艾姆斯研究中心的伊姆雷·弗里德曼说：“我们发现的晶体链源自生物。这样的磁铁链在生物体的外面会即刻破裂，由于磁力作用聚集成块。”
据这些研究人员说，链中的每个磁铁晶体都是一个微观磁石，它们就像项链上的珍珠一样串在一起。磁铁是一种氧化铁，类似铁锈。
弗里德曼领导的研究小组称，磁铁晶体在有机物内部形成，有机物的组织将这些晶体连在一起。这些晶体链可能为包裹它们的细菌充当了指南针——这样的细菌被称为磁性细菌，因为它们通过内部的磁晶体链确定方向。
研究人员报告说，虽然细菌衰亡了，磁晶体却保存了下来。研究人员说，最可能的情况是，在大约39亿年前，当一颗小行星撞击火星时，这些晶体被冲进了火星岩石的微小缝隙中；下一次冲击将岩石射了出去——使其成为一块陨石——并向地球的方向送去。