日本研究用硅酸钠法：制造太阳能电池用纯度硅

【日本《日刊工业新闻》八月十三日报道】新能源综合开发机构决定，为大大降低制造多晶型太阳电池用高纯度硅的工艺成本，将着手研究开发直接从低品位的沙子中制取硅的技术，并已制定了三年计划，委托给日本板玻璃公司进行要素研究。日本板玻璃公司已在研究室阶段将鸟取县的山沙作原料，使用硅酸钠法制造出纯度为百分之九十九点九九九九（六个九）的硅。
在制造多晶型太阳电池方面，现在总成本的百分之三十在原料高纯度硅的制造工序。过去，日本是进口金属硅，用化学气相淀积法制取高纯度的硅。此外，还有流化床气化法，在新能源综合开发机构委托给信越化学工业公司进行的中试设备级的研究开发中，已在世界上首次制取了纯度为八个九、九个九的硅。流化床法的目标是要比化学气相淀积法降低成本三分之二。现在要研究的硅酸钠法将进一步降低制造成本，目标是比流化床法再降低一半。
硅酸钠法也叫固体精制法，它是利用山上或海滨
处处都存在的沙子制造高纯度的硅。西德西门子公司正在研究开发Ｄ硅法（利用盐酸、硝酸除去硅的不纯物质）。硅酸钠法是利用物理选矿技术从沙中提取硅石（二氧化硅），再把它同碳酸钠混合在一起，制成水玻璃状态，在此基础上再提取出高纯度的硅石，进而使之还原为硅。
日本板玻璃公司将在一九八六年度以前投入三亿日元的资金就制造纯度在八个九以上的高纯度硅的工艺进行要素研究。