“打蛋器”式风车

风车古来有之，而且古今风车所应用的基本原理并无二致，都是使风通过风车的叶片产生转矩，转矩使叶片沿一主轴旋转。现代风车还带动发电机发电。
不过，今非昔比，现代风车常有几十层楼高，并应用了各种先进技术。例如，目前美国政府大量投资研制的一种风车仅叶片就有三百英尺长，还配置了计算机和液压控制设备使这一复杂的机器顺利运转。系统越复杂，可控性越低下。现代风车虽然集现代化技术之大成，但却往往故障不断。现在美国桑迪亚全国试验室的风能研究中心设计出了一种结构简单而效率较高的“打蛋器”式风车，克服了上述种种不足（见图）。
打蛋器式风车的最初设计者是本世纪初的一位名叫达里斯的法国人。七十年代，桑迪亚实验室以达氏思想为基础，设计出了今天的打蛋器式风车。
打蛋器式风车不同于横轴式风车。为了利用来自各个方向的风力，横轴风车必须配有测试风向和使桨叶换向的装置。由于打蛋器式风车用的立轴，所以不管风从哪个方向来，都能带动发电机工作。另外，横轴风车把发电机装在塔上，维修不便，而且为了减轻部件的重量，还不得不采用代价较高的材料和设计方案；立轴式风车却不然，它可以把发电机放在地面部位，不仅方便了维修，而且还可以尽量选用便宜的材料。
桑迪亚实验室试制的打蛋器式风车高八十二英尺，宽五十六英尺，叶片实际长度为一百英尺，最大发电量为十万。它的缺点是不能自己启动，必须给它一个外力。
桑迪亚实验室的设计获得了美国风能协会授与的最优发明奖。
（本刊特约记者赵子健寄自华盛顿）