神奇的直通国际电话

【美国《读者文摘》（中文版）八月号文章】题：神奇的直通国际电话
（作者：黄子彦）
最近我安坐香港家中，只拨动电话号码盘，便先后接通了纽约、哥本哈根、科威特、曼谷和约翰内斯堡。接通这五个分别位于四大洲的城市，连拨电话在内，总共花了三分半钟——即是说大约四十秒钟接通一个电话。
拨直通国际电话和海外通话，比拨本地电话麻烦不了多少。你首先拨代码——代表本区域的一个数字号码，然后拨你所要接的国家或区域的号码，再拨当地电话号码便成。譬如要接台北，你先拨１０６（香港号码）和８８６（台湾号码），然后拨２（台北号码），再拨你需要的当地电话号码。英国的号码是４４，伦敦是１；日本是８１，东京是３；美国是１，洛杉矶是２１３等等。你毋须紧记这些号码——每个直通国际电话的用户都获发一部“国际电话指南”，里面所有号码都有列载。这些号码是由设在日内瓦的国际电信联合会辖下的国际电报电话咨询委员会所订定。
香港直通国际电话的发展，实有赖于两家公司。香港电话有限公司提供本地的线路和器材，大东电报局则负责国际方面的线路。
直通国际电话需要利用两个精密的装置：你拨了号码后，新水星大厦或国际电信大厦的自动接驳仪器便立即开始选择最直接的路线，利用电缆、人造卫星或微波传送，为你接通海外的目的地。无论以何种方式传送，所花的时间都不相上下。
直通国际电话另一个主要装置，就是中央自动讯息会计系统。你拨直通国际电话的时候，这个系统便开始利用磁带录下你的电话号码、你所拨的电话号码、日期、接通和收线时间等资料。随后它会计算收费，在你的直通国际电话收费单上列出。直通国际电话收费以每六秒钟作一单位，而经接线生接驳的电话则最少以三分钟计算收费。算起来，利用直通国际电话打一个三分钟的电话，至少便宜百分之十二。
直通国际电话的用户现可打电话到差不多一百三十个目的地，实际上包括了世界任何一个角落，而且越来越多地区正加入这种服务。
直通国际电话并非是电话通讯发展的极限。近年来，香港的电话通讯有了很大改进。下列几种是新出现的服务：
一、你在行车途中或乘游艇出海时，仍然可以和生意上的伙伴倾谈。使用活动装置的无线电话机，便毋须受电话线的束缚，几乎在任何地方都可以透过电话处理业务。
二、你可以在某些公共电话亭使用储值卡，就像乘地下铁路使用储值车票一样，即使拨国际电话亦可通用。这种服务给予游客莫大方便，使他们可以在街头任何一个电话亭拨电话到世界各地。
三、传送系统所使用的铜电缆现正用光导纤维电缆来代替。光导纤维是石英玻璃制的，细如毛发，以完全在内部进行的光线反射来传送电讯，因此可把外界干扰减至最低限度，从而改善音质。这种科技新产品可在同一时间内比铜线多接驳五十六倍的电话。
此外，香港电话有限公司又引进新式电话接驳系统——数字式软件程控，这是迈向建立一个完全统一的数字式服务线路的重要步骤。
四、将电话线接上一个电视荧光幕和一部电脑，将会大大扩充资料传送的领域。电话传视服务就是利用一条普通的电话线，将一个改装过的家庭电视机与一个中央资料库连接。用户只需按下代码，自动接通电话后，便可在家中电视荧幕上看到股市最新动态和外币兑换资料。将来，用户更可以用同一具设备和银行的电脑联络，查核户口收支情况，或者发出指示处理帐目。此外香港电话有限公司集团和大东电报局还有一项连合贡献就是电文服务，把文字处理机或微型电脑连接到电话线上，藉以收发讯息。