欧洲火箭“阿里安－－三号”发射成功：表明欧洲航天事业开始走向独立发展

八月四日巴黎塞纳河左岸法国邮电部的几个大厅里，全都挤满了人。这是受邀前来参观欧洲两颗通讯卫星由火箭“阿里安
——三号”在库鲁发射的真实情况的电视转播。库鲁虽然远处南美洲北部的法国海外的圭亚那，但经过通讯卫星的转播并以远距离会议方式举行，又是大屏幕播映，看起来非常清晰、明朗。
提起发射的火箭，尽管写的是“阿里安——三号”，但实际上已经是同一类型火箭发射的第十次了。
对于“阿里安宇宙公司”、“国家宇宙研究中心”、“航空宇宙公司”和全部欧洲有关企业，这次“阿里安——三号”的发射，其成功与失败关键的所在，是既深且巨的。除了财政上的关系而外，其成败还会严重地影响早已排列得满满的发射日程；此外，也会引起主顾的不满，同时还会损害发射程序的可靠性。在目前这经济战的氛围中，一次发射的失败，将会成为竞争对手进攻的口实。
这次由“阿里安——三号”发射的两颗卫星，一颗是属于“欧洲宇宙局”的“欧洲通讯卫星——二号”，另一颗是属于法国邮电部的“远距通讯卫星
——一号”。
所谓通讯卫星，也就是同步卫星，亦名对地静止卫星。发射的最终目标是将卫星固定在离地三万六千公里的圆形轨道上，使其遵循轨道以准确的二十四小时围绕地球旋转一周，因而经常显现在地球表面某一个指定部位上空，作静止的状态，这样就足以完成其远距通讯的中继任务。
可是，卫星在火箭发射后所达成的轨道，是一种带着深度的椭圆形轨道，这就是“转移轨道”。这“转移轨道”的近地点高度为二百公里，其远地点高度为三万六千公里。
这次发射的两颗同步通讯卫星中，属于“欧洲宇宙局”的“欧洲通讯卫星——二号”，顾名思义，其服务对象自然有“欧洲宇宙局”属下的西欧二十个成员国。
“欧洲通讯卫星——二号”将会同一九八三年六月发射、早已开始服役的“欧洲通讯卫星——一号”一起轮流操作，其任务主要地包括：
为各成员国间提供高比特率数据传输、远距离字码处理、远距离报刊印制、快速传真……等。由于双边合同的关系，“卫星多种服务系统”（ＳＭＳ）也授予“欧洲通讯卫星组织”以在法国境内应用的“远距通讯卫星——
一号”系统上操作之权。此外，“欧洲通讯卫星——二号”将为欧洲国际公共电话、电视传播提供服务。两个卫星应答器还专门为“欧洲广播联盟”独家保留，以作“欧洲电视”程序传播之用。
至于属于法国邮电部的“远距通讯卫星——一号”，其作用主要地在于为法国及其邻近地区提供高密度的电讯交通服务：远距离会议、远距离文件处理、远距离复制、远距离信息处理、电话、远距离报刊印制……等；电视节目、电视影片之经由有线网络及特殊处所的分布；对法国本土与海外省份之间的电话交通与电视节目的传输；法国国防部有关军事的电讯交通的机密及不受干扰的应用。
在经过这次阿里安火箭的成功发射之后，第十一次将于本年十一月初发射，届时携带的卫星将是海事卫星和美国卫星。假若美国卫星届时赶不上装配，那就先行放射阿拉伯联盟的阿拉伯卫星。
到目前为止，“阿里安宇宙公司”的订单上一共有二十八颗候补卫星需待发射；这是七十亿法郎的生意。根据内行人士的估计，“阿里安宇宙公司”的业务等于美国国家航天局业务的三分之一。这是一个可喜的起点，也是欧洲航天事业走向独立发展的先声。（柳门寄自巴黎）