美国人怎样看待自己

二十世纪的头五十年经历使人们欢欣鼓舞，足以使美国民族引以自豪。各种不同的经历均助长并证实了“美国优越论”这一概念。
正因美国本身的形象在历史上充满活力，气质崇高，这就使美国六十年代和七十年代所受的许多严重挫折会带来什么深远后果这一问题更具迫切意义。无论敌友，都想看个究竟：美国是否已经“猛醒”，从国家优越感和眼前挫折的相互交织中“猛醒”过来。当越南战争的痛苦经历、两位数字的通货膨胀和能源价格飞涨相继出现之后，当“水门事件”丑闻发生以及对政府无能的感觉日益强烈之后，美国人对国家的责任，对理想的信心，是否有所减损呢？他们是否还那样相信美国当真举世无双呢？
一九八一年三月，有两项调查同时进行，包括一组问题测验。结果是，无论公众对时弊如何痛恨，我们还是可以从测验的结果强烈感到，传统的崇高国家观念依然持续不衰。美国优越论正方兴未艾。
“你是否以身为美国人而感到自豪？”对这个问题，全国性调查中百分之七十八的答案是：“十分自豪”，而表示“毫无自豪可言”的只占百分之二。“你认为美国在今天世界上应该承担特殊任务呢，还是觉得美国同别国一样，并无特殊之处？”这个最新的测验显示，有百分之八十的人坚决认为美国拥有特殊地位。百分之五十六的答案认为美国的好日子还在前头，只有百分之三十五感到“盛世难再”。
民意测验也提问了“关于美国，你最引以为自豪的是什么？”“你认为最不值得自豪的是什么？”对第二个问题的答案很不一致：全国性调查中有百分之十一说是犯罪，百分之七说是经济不平等或贫穷，百分之六说是贪污，百分之五说是种族歧视，百分之四说是政府的浪费。但对第一个问题，答案却是一面倒的：三分之二以上答：“我们的自由”。与此相比较，只有百分之四认为经济繁荣或国家富有是最值得自豪的东西，而提及美国的军事实力的，只有百分之一。
关于国民“信心”或自我认识这一问题的调查，往往会忽略分清三个截然不同的层面：
一、你和你的家庭的情况如何？二、我们目前的境况如何？你对当前国家的状况有什么想法？三、你对我们国家、我国的组织制度以及我国在世界上的地位，有些什么基本看法？
掌握的民意测验资料显示，美国人对这三个层面分得很清楚。十五年来，他们对国家当时的表现和应对此负责的领导人着实作过不少批评，但是对本人和家庭情况一般还是满意的。他们并没有撤回对“美国主义”的拥护，也没有改变对这个国家和制度的基本感情。
总之，在个人地位和国家观念之间形成了一种重要的相互依存关系。经济上的成就使人们深感满足，回过头来它又加强了国家的荣誉感；与此同时，强大的国家荣誉感以及对美国政治制度的根本合理性的信任和自豪，又大大有助于促进个人的满足感。归根到底，一个人所生活的社会是这个人的环境和处境的重要组成部分。无论美国人如何鼓吹个人主义，这一点他们是懂得的。
（摘自美国《交流》杂志）