美国得州教改迈步大

美国得州教改迈步大
【香港《信报》2月5日文章】题：得州式教育改革可取之处
布什总统的教育改革任重道远。全美有9万家公立学校，290万教师和几近5000万学生，地方政府的控制牢固，联邦拨款从未超过办学经费的一成。学生学多少，不只视学校，也要视家庭、天赋能力和有幸遇上一位出众的教师，或校长而定。联邦政府能否改变这种有组织的混乱，尚属未知数，但布什的计划却远较通常采用的方法可取，向学校投入更多金钱。
与华盛顿政坛的言辞相反，这个计划不只是关于学券，实际上是关于教育界人士所称的“关键”测验，这些测验对学校、校长、教师和学生都有影响。计划的理论是学校需要明确的目标，根据达到目标的程度来赏罚。这就是得克萨斯州的制度，有无可否认的得益。
最佳的佐证是全国教育进度评估的一些数字，这项评估是联邦政府给予各州一小批抽样学生的学术成就测验。在90年代之前，全国教育进度评估测验并不分州评分，但自那时起，得州名列前茅。得州的成就仍有争议。研究机构兰德公司把得州评为表现最佳的州之一。兰德公司由另一组研究人员进行，戈尔在竞选时拿来大做文章的一项研究却认为，得州的表现仅略高于全国平均。
诚然，许多州的进度是一揽子计算，但这个结论无视大部分佐证。得州大学的傅勒说，得州在90年代的进步，反映在80年代采取的缩减每班人数和提高教师素质的措施。《教育周刊》最近进行的一项学校素质调查报道：“在90年代（全国教育进度评估测验中）进步最大的一些州，例如康涅狄格州、肯塔基州、北卡罗来纳州和得州，也是最早和最始终如一支持州订标准及评核的州。”
即使支持的人士也承认“关键”测验有局限。如果测验太容易，结果便会毫无意义。如果测验太艰深，会引起公众的强烈不利反应，因为会有太多学校不合格。太多测验前的准备工作会窒碍良好的教学。一些老师和校长可能鼓励作弊，来保护他们的工作和事业上的升迁。傅勒说，“要求改革的真正压力来自传媒和公众”，因为测验的结果在当地报纸发表，而且拿来与其他学校比较。
布什将继续推行他在得州的方法。根据他的计划，每次各自订立标准。如果学校降到最低标准之下，会有3年的时间和额外的联邦经费去改进。3年后无寸进，家长才获得联邦经费（学券）让子女改上另一家学校，公立或私立均可。这算不得公校“学券化”。
除了保健，教育是政府最庞大的活动。当前的需要不是增加开支，而是善用开支。布什的言辞虽然夸张，但在行动上却步步为营，朝这个方向走。
他说，“一个子弟也不让滞后”。幸运的话，也许滞后的子弟会较少。