美“发现”号航天飞机完成首次飞行

根据外电综述美国航天机队第三架航天飞机“发现”号于八月三十日至九月五日作了首次飞行，载着六名航天员，其中包括一名女航天员和一名自费工业工程师，在太空呆了六天，绕地球飞行了九十六圈，航程四百万公里，完成了这次飞行的全部任务，顺利返回地球，状况比前两架航天飞机“哥伦比亚”号和“挑战者”号的历次飞行状况要良好。
“发现”号这次飞行是美国航天飞机的第十二次飞行。“发现”号曾因计算机和发动机等问题三次推迟发射，原定六月和八月进行的两次飞行合并为一次，因此一次飞行要达到两次飞行的目标和完成两次飞行的任务。这次飞行的主要任务是：施放三颗通信卫星、试验大型太阳能电池板和制造药物。
据外电报道，上述任务全部完成，可以说“发现”号首航告捷，开创了商业性的太空旅行新纪元，促进了工业界对太空的利用。
“发现”号在太空飞行的头三天成功地一天一颗施放了三颗通信卫星，这三颗卫星是卫星商业系统公司用于洲际计算机通信、电视和电报联系的“ＳｂＳ—４”，美国电话电报公司用于电视、数据传输和其他通信服务的“ＴＥＬＳＴＡＲ”和休斯公司的租借卫星“ＬＥＡＳＡＴ”。美国总统里根为此通过无线电向“发现”号乘员组表示祝贺，三天三颗，取得了百分之百的成功。这次施放卫星使用的助推火箭，是今年二月份航天飞机第十次飞行时未能把两颗通信卫星西方联合公司的“ＷＥＳＴＡＲ—６”和印尼“ＰＡＬＡＰＡＢ—２”发射入预定同步轨道的同一种助推火箭，这说明，助推火箭技术几个月来已有改进，从而扫除了航天飞机二月份发射卫星失败给人们造成的坏印象，恢复了航天局和用户以及保险业相信航天飞机是可靠的太空运输器的信心。
这次飞行中广泛试验了一个大型太阳能电池板，这项实验是为未来的太空站供电作准备的。它由八十四块太阳能板组成，高三十一米，宽四米，是迄今在太空中展开的最大结构，目的是试验它的稳定性和它对航天飞机活动的影响，结果证明它的性能比预计的要更加稳定和坚硬，为设计九十年代太空站的人员提供了宝贵的资料。
“发现”号开创了太空商业旅行，麦克唐奈—道格拉斯公司自费派人上天制药，用一台连续式电泳机加工处理一种激素，激素名称未透露，据外电说，此药如果制成，可治疗十三种疾病。这次太空生产的这种激素量为预定数量的百分之八十三，几个月之内将用它作动物试验，明年开始在人身上试验，预计一九八七年将投入市场。
“发现”号飞机本身在首次飞行后状况很好，将准备于十一月作第二次飞行。下次飞行的任务将是发射两颗卫星（一颗加拿大的，一颗美国的）和拯救今年二月份“挑战者”号发射失控的两颗卫星“ＰＡＬＡＰＡＢ—２”和“ＷＥＳＴＡＲ—６”。
（钟元贞）