人类基因组“初步解析”出结果

人类基因组“初步解析”出结果
【美国《纽约时报》2月11日文章】题：基因组分析表明人体基因数目比原来想象的少得多（记者　尼古拉斯·韦德）
两个彼此竞争的科学家小组本星期分别公布了对由脱氧核糖核酸（DNA）密码指令构成的人类基因组的初步解析，从而开辟了人体生物学和医学研究的新纪元。
这两个科学家小组的研究结果将于本月15日和16日发表。分析结果表明，人体基因数目比原来想象的少得多，很可能只有3万个左右，比线虫的基因数目仅仅多1/3！
美国塞莱拉基因组公司的科学家小组已完成了构成人体所需的蛋白质成分的汇编。由美国、英国、法国、德国、中国、日本科学家组成的另一个小组已揭开了基因组中的“垃圾”区域如何形成的历史，并且发现这些区域中的一些基本成分可能发挥某种有益的作用。他们还发现人体基因直接起源于细菌。
这两个科学家小组均于去年6月宣布已绘制完成人类基因组图谱，但是它们直至现在才开始对基因组进行分析。
对基因组的解析，确定每个基因的作用并加以控制，了解基因与人体生理学和疾病的关系，有助于我们了解多种疾病的机理、对疾病进行新的检测和治疗，给医学带来革命。
破译基因组信息密码的艰巨任务开始于1990年，目前已在很大程度上完成，尽管两个科学家小组对基因组的解析仍有许多不完善之处。
教科书上早就写明人体大约有10万个基因，但是两个科学家小组发现，人体基因远远少于原来预计的数目。塞莱拉基因组公司的文特尔博士说，他已确定了26588个带有蛋白质密码的基因，可能还有1·2万个基因。国际科学家小组说，人体大约有3万至4万个基因。
人体基因数目较少，比如说3万个，对于医学领域来说是个好事，因为这意味着需要了解的基因较少。
但是，人类自尊受到的影响则是另一回事。在迄今已经完成基因组测序的另外两种动物身上，线虫有1·9万个基因，实蝇有1·3万个基因。随着基因组分析取得进展，人类的自尊可能会受到进一步打击。文特尔博士说，他也许只能在人体中发现300个与老鼠不同的基因。1亿年以前，同为哺乳动物的老鼠与人类是同一个祖先。
文特尔博士说，鉴于人与老鼠之间的基因差别不大，他预计500万年前在进化过程中与人类分开的黑猩猩具有与人类几乎相同的基因，只不过是基因的形式不同。
一半以上的基因组，是由没有任何遗传意义的重复DNA构成。绝大多数重复DNA是由少数变态基因组成的。数百万年前，这种变态基因学会了自我复制并使自己在基因组中找到新的位置。由于重复DNA中的这种变异相当有规律，因而可以查出它们的起源。
国际科学家小组还发现了早已消亡的重复DNA的一些主要家族，但是有一个家族仍然活跃。由于科学家们往往能在活跃基因的附近发现这个家族的成员，因而它们可能在某个方面有益于基因组研究。