舰队街的百万英镑

来伦讯敦
报纸办抽彩，利用人们想侥幸发财的心理来扩大发行量，这本是西方报业资本家的惯用伎俩。可是最近两三天来，伦敦的几家「大众」报纸把抽彩奖金升级到百万英镑，这一热闹场面即使在舰队街也不寻常。
八月十七日，发行量在英国日报中居第二位的《每日镜报》以头版的整版篇幅，轰动性地宣布「谁敢来赢得这真正的百万英镑」，保证一个月之内，它的读者当中将有一个幸运儿抽中这头号大奖。上个月刚刚买下这家报纸的富豪马克斯威尔郑重其事地举行了记者招待会，当众签署了一张百万英镑支票，把它锁入保险柜，就等人来领了。
发行量占第三位的《每日快报》事先探得风声，毫不示弱，也在十七日以整个头版发出号召：「赢吧、赢吧、赢吧！来赢取这第一个担保照付的百万英镑！」
发行量最大的日报《太阳报》则后发制人，在十八日声明它要发放「有史以来最大的抽彩奖」。到底有多大？它吊人胃口，说等到下星期一再公布。
十九日，与《太阳报》同属一家公司的星期日报纸《世界新闻报》用头版通栏大标题宣布了「银河系中的最高奖二百万英镑抽彩！」然后神秘地在里页里说，这条「震撼世界的新闻」的细节只能让该报读者知道，「现在就订一份吧！」
英国是世界上报纸发行量最大的国家之一，新闻事业可谓发达。但仔细一看，也有可悲之处：发行量大、能赚钱的，尽是那些色情凶杀故事充斥版面的所谓「大众」报纸。百万英镑抽彩战，为它们彼此间的激烈竞争写下了新的一页。至于真正新闻价值较高的所谓「严肃」报纸，则几乎家家蚀本。
举世闻名的《泰晤士报》，曾濒于破产，直到一九八一年澳大利亚报业大王默多克把它买下、以他从《太阳报》等黄色报刊赚的钱来以丰补歉，才维持到今天，去年被评为英国最佳报纸的《金融时报》，发行量更小，只有二十来万份，只及《太阳报》的二十分之一。
英国也是世界上报业垄断最集中的国家之一，百分之七十的全国性报纸掌握在四个老板手里。他们各有特色，例如赫赫有名的默多克，青年时代曾是「进步人士」，但继承父业后，政治态度一百八十度大转弯。
至于这次抽彩战的发起人马克斯韦尔，是从流浪汉成为富豪的。在政治上，他以左翼人士自居，曾发誓要维护劳工利益，然而在处置劳资纠纷时，从不手软。
现在，这些报业大亨们竞相宣布要一个月里造出一个百万富翁。但是对于成百上千万的失业者及其家属来说，舰队街印出这整版整版的赌博广告，能是什么福音？