《第五代电子计算机》和它的作者

《第五代计算机——人工智能和日本计算机对世界的挑战》。作者：爱德华·费根鲍姆和帕梅拉
·麦科达克。一丸八三年一月初版，同年九月再版。第五代电子计算机：一种新类型的超级电子计算机，其运算速度非常快，甚至能比现在的机器快一千倍；其效能非常高，甚至能在思考问题方面超过人类。这是科学幻想小说吗？不完全如此。
日本已向全世界宣布：它打算在十年后研制出并销售第五代电子计算机，即人工智能机，既能推理，得出结论，又能作出判断，甚至能理解书面和口讲语言。根据一项可与美国的太空探索相比的紧急计划，日本已把最优秀、最聪明的人才集中在一位有魅力的领导人之下，并用大量资金支持这项事业。
要把这件事说成只不过是日本的又一个骇人听闻的消息，是很容易的。不过，据作者爱德华·费根鲍姆和帕梅拉·麦科达克说，这个问题的重要性不仅限于此。知识是国家的新财富，在最近的将来，知识将成为力量。第五代电子计算机将使我们社会的基础发生变化，它将影响我们生活的基本质量，它将会改变我们把自己看作是有智能的动物这个看法。但是极其重要的是，它将决定世界上新的力量对比。正象我们在七十年代依靠中东的石油一样，美国和其他发达国家在九十年代也许会在知识上依靠日本，除非现在就行动起来。
在这部发人深思的书里，费根鲍姆（人工智能的开拓者之一）和麦科达克（杰出的科学作家）探讨了未来的第五代电子计算机：这种电子计算机是什么样子？它将如何运转？为什么日本人下了这么大的决心要在这方面取得突破，他们怎样才能取得成功？两位作者向美国和西方发出响亮的呼声，他们深信，美国有研制出第五代电子计算机的能力，但是却没有决心。面临日本的这个新挑战，我们是起而应战呢，还是袖手旁观？我们的行动将产生什么后果？这些问题也许会成为本世纪最易引起争论的问题。作者简介爱德华·费根鲍姆：斯坦福大学电子计算机学教授。人工智能的开拓者之一，知识库系统（即使用存储的知识来作出通常由专家人作出的决定的电子计算机）概念的创立者之一。这些系统成为日本第五代电子计算机的基础。费根鲍姆是几十篇科学论文的作者，他编辑和与别人共同撰写了几部书，最近的一部书名叫《人工智能手册》。他曾帮助创立技术公司，即第一家知识工程公司，这家公司向其他公司出售电子计算机“专家”系统。他还曾帮助创立智能遗传公司，它是一家咨询公司，向分子生物学家推销这种电子计算机系统，用于帮助拼接遗传因子。上述两家公司都设在费根鲍姆所住的波洛阿尔托。帕梅拉麦科达克：她是在一九六○年当人工智能还被认为是一门边缘科学的时候对这门科学发生兴趣的。她已发表过两部小说。她最近的著作是一部人工智能的历史，书名叫做《会思考的机器》。她还为专业杂志和通俗杂志撰写科学题材的文章，并在哥伦比亚大学的一个讲习班上讲授如何撰写科学文章。美国报刊和学者的评论《纽约时报》：有些书说日本现在的情况比我们美国好，因此要不断鞭策我们提高生产率。《第五代电子计算机》这部书远远不仅止于此。它以一个颤抖着的手指指向日本要在十年内生产新一代电子计算机的决心，这种电子计算机的功率将是非常高的，它们实际上将成为一种崭新形式的财富。……《第五代电子计算机》是值得一读的。《旧金山纪事评论》：这篇关于电子计算机革命的令人迷惑的未来的报告是紧迫的，引人入胜的，文采斐然的。这篇报告也是一场论战，是对美国的公众和决策者发出的前途危险的警告……这部书一定会而且也应该使许多人为之震动。《纽约杂志》：这部论点鲜明的书详细叙述了日本研制下一代电子计算机的主导计划……事实也许会证明，这部书是一九八三年真正重要的书籍之一。《居于第一位的日本》一书作者埃兹拉·沃格尔、美国哈佛大学日本学科研究教授埃德温·赖肖尔：费根鲍姆是能够对日本第五代电子计算机计划的进展情况作出判断的极少数美国人之一。他同麦科达克一起写出了一种非常通俗易懂的书，这部书会使对美国技术能力过份自满的人感到不安。斯坦福国际研究所所长威廉·米勒：这是一部准确地描述日本这一挑战性行动的现状、决心和前景的书。费根鲍姆和麦科达克把这个挑战清清楚楚地摆在美国的面前，并指出美国获得应战的重大机会的途径。这是向美国和西方世界发出的重要信息。
本刊编者注：这本书八三年九月版的全译文收在《参考消息专辑》之五《人工智能对世界的挑战》中，十月出版，订阅办法请看本刊最近的征订启事。