英国女王和英国上下院

路透社八月八日自伦敦报道，英国白金汉宫宣布，中华人民共和国主席李先念已邀请英国女王访问中国。
据美国《世界百科全书》介绍，英国现在是一个君主立宪制国家。国家元首是伊丽莎白二世女王。女王统而不治。实际统治英国的是叫做内阁大臣的政府官员们所组成的内阁。
英国实行君主政体已有一千多年的历史。伊丽莎白二世女王的祖先可以追溯到公元九世纪时英国最早的国王。
王位从国王传至其长子。如果国王无子，由其长女继承王位。女王享有国王的一切权力。
王冠象征着英国君主至高无上的权力。曾有几百年的时间君主掌握大部分权力。但是，随着议会权力增大，王权衰落了。今天，几乎所有的王权都由各种政府官员以君主的名义行使。伊丽莎白不能单独作出决定。但是，人们说起政府的权力时总是称“女王的”权力，行使权力的是“女王的”大臣们、“女王的”国会和“女王的”法院。英国人称其政府为“女王陛下政府”，政府官员们“为女王陛下效劳”。
英国的国王或女王不掌握政府权力，但能够影响舆论。
英国议会由女王、贵族院和众议院组成。议会通过的所有法案必须经过女王批准才能成为法律。
虽然女王可以否决一项法案，但是，自十八世纪初以来，还没有一位英国君主这样做。
众议院，即议会下院，是英国的实际统治机构，有议员六百三十五人，由英格兰、北爱尔兰、苏格兰和威尔士的人民选举产生。每一位众议员代表一个选区。议员不一定要住在他们所代表的选区内。
众议员没有固定的任期，他们是从全国大选中选出的。如果一位议员去世或放弃席位，就在他所代表的选区内举行一次补缺选举。大选至少每五年举行一次。但是，选举随时都可以举行，有许多届议会都没有维持五年，首相可以建议女王解散议会。几乎所有十八岁以上的英国公民都可以投票。不得投票的人包括贵族和精神病患者。英国国王或女王不得进入下议院，但下院有一个专门给王室成员用的房间，他们可以在那间房里看和听下院辩论。
贵族院是英国议会的上院，一度势力较大，但如今没有什么权力了。贵族院能够拖延众议院决定通过的任何法案的通过日期，但是不得否决。
贵族院有议员大约一千人，不由选举产生。大约九百名议员是公爵、伯爵、女伯爵，以及其他世袭男女贵族。他们在贵族院占有议席的权利同头衔一起传给长子、长女。圣公会（英国国教）的两位大主教和二十四位主教在贵族院有议席。贵族院还包括九位“司法议员”，终身任职，处理贵族院遇到的法律问题。其余的议员是“终身”男女贵族。他们由于某项成就而被封为男爵或女男爵，头衔不传给后代。英国国王或女王有权到上院，但不能参加辩论，二百多年来没有君主运用过这个权利。（英珊）