应当正视生活中的这一不幸事实

【美国《世界观察》月刊９月至１０月一期文章】题：华北用水将超过供水预算
中国北方没有足够的水源。
所有迹象表明，用水危机越来越严重，不仅仅是在这个国家的首都，还包括港口城市天津以及周围的华北平原北部地区的农田。没有充足的水，经济增长速度将放慢，生产中国粮食产量１／４以上的这个平原的粮食产量将减少。
对这个国家来说，水很有限是生活中一个不幸的事实。中国按人口计算的供水量只是世界平均供水量的１／３，更糟的是，供水量８０％集中在南方。北京和天津拥有２０００万人口及２４０万英亩的农田，每人能够占有的水的总数仅仅是全国平均数的１４％。
人口的增长、工业的发展以及扩大灌溉使这一地区不足的供水量达到了极限。几条河已经干涸了，一些地区地下水的使用也超过了补给，地下水位每年降低多达３英尺。北京东郊抽水过量使得土地本身每年下沉多达４英寸。
这一地区的河水现在被大量抽出，致使入海的水量自５０年代以来减少了９３％，由此而引起的沿海河口湾含盐量的增加破坏了面向市场的渔业，特别是黄花鱼、对虾和褐虾。得不到控制的污染使这些水的问题复杂化了，北京产生的污水量在过去３０年中增加到２７倍，远远超过现有处理污水的能力。只有大约１４％的废水得到处理，其余的则直接流入河川。
除非使水的使用和供应达到平衡，否则这些经济和生态的后果将急剧恶化。制订计划的人设想北京到２０００年的需水量将增加６８％，如果不采取纠正的措施，需求量就会超过可能达到的供应量４２％。
同样，在天津这个主要的工业和商业城市，预计水的需求量到本世纪末将增加一倍以上。如果不采取减少需求量的行动，那将缺水５０％，而且将导致长期缺水。
官员们已习惯于转向大坝、水库和各种各样的运河寻求扩大供水量和防止出现供水危机。但是在华北平原的这一地区，扩大供水量的种种选择大体上已用尽了。
只有通过自然资源的保护和厉行节约用水才有希望避免中国北部出现重大危机。由于认识到这一点，制订计划的人已提出了一个大胆的战略，要求提高水的价格、增加水的循环、推广更有效的节约用水技术以及（可能最有争议的是）水的分配从农场转向城市和工业。