美打算利用采油平台发射航天器

【美国《洛杉矶时报》７月６日报道】美国两大航天发射中心之一、西海岸的范登堡空军基地正研究利用海边的采油平台来发射航天器的建议。
范登堡基地因邻近一大片印地安人坟地，难以在陆上扩建发射场，因而考虑到向海上发展的方案。据这一设想，它将在９０年代利用目前世界上最大型的海上采油平台、面积相当于两个足球场的“大猩猩”式平台，先用拖轮把它拖进范登堡港，把５００万磅重的火箭竖立在平台上，然后再把平台拖到离海岸３海里之外的泊位固定其位置，通过遥控进行发射。
范登堡已建成但尚未使用过的一个航天飞机发射台耗资高达３３亿美元，而订购一个海上采油平台据说仅需１亿美元。
目前利用海上采油平台进行航天发射的唯一国家是意大利，它已在美国航空与航天局协助下，从肯尼亚海岸附近的一个平台发射过几颗卫星。