民航机上的公共电话

今年夏天，美国一些大的航空公司在商用飞机上安装供乘客使用的公共电话。一天当中大约有一百万人在空中旅行，现在他们可以在离地面３５，０００英尺的上空与办公室或家里通电话。从包括阿拉斯加、夏威夷在内的美国任何地方上空，直拨美国各地。空中电话是一种无塞绳电话，不管距离长短，都不需要话务员转接。乘客使用电话时，首先把一张信用卡插进电话机内，然后就可以把电话手机移到自己的座位上或飞机上任何地方，使用完毕，把电话放回原处，信用卡自动退出，类似城市中使用的付费自动电话。空中电话使用的功率很低，不受飞机无线电设备干扰，音质和地面长途电话差不多。
这种电话是由空中电话有限公司从一九七四年开始研制发展并提供服务的，该公司已经和联合、东方、西北、德尔它、亚美利加、泛美等十家航空公司签订协议，其中有四家公司要求在每架宽体客机上安装这种电话。使用空中电话的优点是高效率利用旅行时间，同时可以在旅途中保持和家庭、朋友的联系。
目前，这种新设备只能从飞机上往地面拨电话，还不能接收来自全国各地的电话。（摘自《华盛顿邮报》）