企鹅为何步履蹒跚

【法新社巴黎12月21日电】企鹅在冰面上行走时摇来摆去的样子看上去也许很可笑——但是对它们来说，这是进化的结果。
美国科学家发现，蹒跚行走对于这种短腿禽类动物实际上是最有效的行走方式——这有点出人意料，因为如果走过同样的距离，企鹅所消耗的代谢能量是同样大小陆地动物的两倍。
科罗拉多大学和加利福尼亚大学的一个研究小组在最新一期的英国《自然》杂志上发表研究报告说，他们诱使5只大企鹅从一个摇摆装置上走过，这个装置可以测量三个方向——上下、前后、左右——的受力。
他们发现，这种看上去费力、笨拙的步态实际上对于企鹅来说是最聪明的行走方式，因为它能使行走过程中消耗能量的80％得到恢复，从而保存宝贵的能量资源，有利于在南极洲的生存。
研究人员推测，如果企鹅走路时抬起它们粗短的腿部和大脚，消耗的能量会增加许多。企鹅走路时将腿拖在身体下方的好处是：当它们入水时，身体就会变成完美的流线型。