受夹击的美国中等阶级

美国一家为美国各种社会问题呼喊的杂志《琼斯妈妈》最近发表了“全国经济出路中心”主任杰夫·福克斯的文章，描绘出一批三、四十岁的有知识、有体力的失业者踯躅街头、公园，失神地在酒吧间冥思苦想的情景。他在诉说美国今天的中等阶级面临的经济困难之后忧愤地说，目睹这批走投无路、央求无门的人并同他们交谈之后，“我不由得想起阿瑟·米勒写的《推销员之死》这部名剧中的主人翁威利·洛曼。”威利具有推销员的机智、口才、风姿，可是在公司用尽他的才能之后他被抛到了街头，使他怀抱的一场中等阶级谋求成就和地位的美梦化为泡影。
不光是这家杂志这样大声疾呼。《纽约时报》、《芝加哥论坛报》等也接连发表文章，惊呼“美国的中等阶级在消失”，“我们的中等阶级处在危险中”，“中等收入的美国人减少、低收入的美国人增多是值得严重注意的趋势”……。这说明美国社会对社会结构方面的趋势表示担心的程度加深了。
美国资产阶级对社会两极分化有时候也有意作些暴露，但是更经常宣传的是：美国绝大多数工资劳动者、贫苦的人都有机会成为中等阶级。《新闻日报》曾经宣传：只要有中等才能、而有十分干劲的美国人，无论他从事白领工人或蓝领工人的职业，都有希望买一座房子，送子女上大学，到晚年过上稳稳当当的退休生活。美国社会学家亚摩尔·利普塞特甚至说，介乎美国上层阶级和下层阶级之间的这部分人，大多数受过高等教育，过超过平均水平的生活。这些人包括：工会有控制力的产业部门的行业和文职机关职员、低中级经理人员、技术员、推销员、律师、医生。他们有稳定的工资收入。
美国许多经济学家为了掩饰财富分配的不均，还特意宣传中等阶级人数众多，说他们的价值观念是整个社会的价值观念。《纽约时报》称中等阶级的人是美国社会的胶合剂。美国的各利益集团通常可以指望他们“积极维护社会现状”，“缓和资本主义社会的矛盾”。
但是，美国的敏感的舆论工具现在已无法遏制对于中等阶级的危机感了。它们说，“穷与富的两极正在逐渐取代广泛的中等阶级”的趋势令人忧虑，中等阶级“缩小”是对美国社会的重大打击。据美国经济学家瑟罗说，中等阶级家庭的收入为中等收入的百分之七十五至百分之一百二十五。一九六七年，属于中等阶级的家庭为全国家庭数目的百分之二十八点二。一九八二年，中等阶级的家庭缩减到全国家庭数目的百分之二十三点七。
尤其使人震惊的是，中等收入家庭的美元数额并没有随国民生产总值的增长而增加。他们在通货膨胀的冲击下受到不少的创伤。美国统计部门指出，一九六七年，中等收入家庭的收入为一万九千四百五十八美元，一九七七年为二万零三百六十九美元，一九八一年则为一万九千零七十四美元。据《纽约时报》说，从一九六七年到一九八二年这十五年里，少于中等收入家庭收入额百分之七十五的家庭，从占人口总数百分之三十五点五增加到百分之三十七点七。这意味着中等阶级的队伍在缩小。
杰夫·福克斯在谈到许多行业里出现四十年代的威利·洛曼这样的推销员的命运时说，六十年代末以来的劳动力大转移的趋势和以所谓“重新工业化”为内容的经济调整，给了中等阶级残酷的夹击。目前就业的劳动力百分之七十五在服务业，就业者在服务业激烈的竞争，促使雇主压低工资，新就业者和原来就业者得不到中等水平收入。“重新工业化”使钢铁、汽车、机械、电子工业雇用人数减少，企业对职工采取裁员、压级压薪使职工受到煎熬。国内外市场竞争激烈的趋势促使企业加速采用自动化和计算机以降低成本、提高收益，给挣工资的人巨大压力，被迫接受减少福利项目和削减实际工资。许多高工资收入者因工厂紧缩、裁员或迁厂而失业。不少行业的工会在经济衰退和调整中为资本家分担困难，在同资方谈判时也向资方大幅度妥协退让。缺乏有稳定收入的中等职业的就业队伍，中等阶级就很难再扩大。
中等阶级的“萎缩”产生广泛的影响。经济评论家朗沃思说，过去有影响的这个阶级收入少了，购买力也大大下降，工厂企业为这个阶级生产的产品产量和销售量相应下降。传统的经济体系受到影响，城市税源减少、市政财力拮据，政府提供的社会服务项目和社会救济内容减少。一些报纸承认，中等阶级人数的减少，有可能进一步加速“贫者愈贫富者愈富”的两极分化进程。杰夫·福克斯认为，愤懑的中等阶级可能不得不把“重新分配”问题作为八十年代的重大政治问题。展望前景，他们担心经济调整中新产业革命不但不会增加“中等收入”就业岗位，反而促进两极分化趋势的加速。据美国劳工部估计，从现在到九十年代中，劳动力需求最大的是出纳、秘书、杂务人员。在十七种增长最快的职业中，只有两种要求受大学教育，四种是高工资的，人数下降最大的四种职业则有铁路乘务员、工厂业务员、邮政职员和大学教授。与计算机等高级技术有关的新工作岗位只占一九九五年前所增加的工作岗位百分之九。美国社会舆论现在开始担心，中等阶级在八十、九十年代会出现各行各业的“推销员洛曼”。
（戴增义）