新经济为美国城市添光彩

【美国《商业周刊》12月4日一期文章】题：网络业有利于城市发展的原因
万维网的兴起是否正在使美国人在逐渐期望从虚拟世界中寻找群体的同时，不那么关心自己所处的地方？像蜂窝电话和膝上电脑之类让人能在几乎任何地方工作的新玩艺，是否正在进一步侵蚀城市的生活？作家乔尔·科特金认为未必如此。
科特金是一位经济预报者，他在佩珀代因大学的达文波特公共政策学院任高级研究员。他适时推出的新著《新地理学：数字革命如何改变美国的景象》颇有见地。科特金在书中说，美国正在经历一场由技术推动的全面调整，一切都很正常——但有一点与人们所熟悉的预测并不相符。
科特金坚持认为，技术将使美国人能够比以往任何时候更重视他们生活和工作的地方——而这将使情况发生巨大的变化。例如，技术并没有使城市消亡，相反，到处都可看到技术正在引发城市的复兴。
科特金说，新经济的知识工人和企业家可以在他们所希望的任何地方生活和工作，这导致高技术文化出现了歧化。年龄大一点的技术人群一般来说比较顾家，他们更多地把注意力集中在工程技术和产品上。他说，这些工人常常更喜欢缺乏新意、但却井井有条的商务园区和家庭办公室。而另一方面则是网络的世界，其成员大部分是年轻人，多数是没有儿女的工人。这些人一般来说热衷于在文化丰富多彩和充满活力的城市地区生活，许多人坚决拒绝在硅谷这样充斥着乏味的人和毫无文化品位的地区生活或工作。
过去，随着企业选择在靠近水道或原材料的地方落脚，许多城市发展壮大起来。科特金认为，现在，一个城市的健康取决于它是否在新经济的秩序中找到了适合自己的一席之地。例如，某个地区能否为年轻、活泼的知识工人同时提供文化刺激和他们所欣赏的美丽景观？某个城市是否尽早高效地建立起了网络设施来欢迎新兴企业的到来？
科罗拉多州的博尔德和得克萨斯州的奥斯汀都是最受年轻的新经济工人欢迎的地方，他们喜欢这两座城市的大学城环境以及所能提供的诸多户外消遣方式。加州的圣莫尼卡、马萨诸塞州的剑桥、纽约的硅巷、西雅图市区以及旧金山等地方也颇受欢迎，它们继续吸引着那些以聪明的技术工人为主要员工的新兴企业。
科特金指出，曼哈顿和芝加哥两地兼具旧经济和新经济的特征，但正是它们的活跃将会使它们繁荣起来。然后便是那些城市中的输家，其中包括纽瓦克、底特律和圣路易斯。作者说，这些城市"在新经济中被逼到了边缘"
他评述道，许多城市正在发现，欣欣向荣的网络经济并不一定是人们的福祉。随着新兴企业抢走以往的仓库以及轻工企业的用地，人口密度急剧上升，交通堵塞开始出现，停车场地变得十分稀缺，房租一路上涨。地区可以从广泛和多样的经济基础中获益。除非这些经济基础能为各行各业的人们提供工作和希望，否则它们就没有长期保持活力的希望。