伦敦一医学中心研究出在出生前治愈胎儿的遗传性疾病

【英国《新科学家》周刊报道】医生们可能不久就能够在子宫里治愈诸如地中海贫血病和镰状细胞性贫血之类的遗传性疾病。伦敦金斯医学院附属医院的哈里斯·伯恩赖特胎儿医学中心，正在把目前用于不同治疗的四种新的治疗方法结合在一起。这四种新的治疗方法将使医生们能够把骨髓移植给胎儿。这些胎儿患有损害骨髓的遗传性疾病。
由伦敦圣玛丽医院的产科医生查理士·罗德克和免疫学家莱斯利·布伦特教授所领导的研究小组，打算在今年晚些时候在猿猴身上开始试验。如果一切都顺利，他们可能就会在两到三年之内开始对人类胎儿进行治疗。
目前这个中心正在使用的一项新的治疗方法包括对胎儿彻底换血，输入和胎儿母亲不同血型的血液。罗德克从胎儿身上取血样，进行化验，然后输入血型相一致的血液。
这个中心在过去两年里研究成的第二种新的治疗方法是绒膜活组织检查。这是一种对胎儿的遗传性疾病进行早期诊断的手段。利用由超声波引导的金属管，从线膜（包围着胎儿的细胞膜之一）里取出组织。把从这种组织里分离出的脱氧核糖核酸直接同普通的脱氧核糖核酸对比。利用这种直接对比法可以发现会引起诸如血友病、镰状细胞性贫血或地中海贫血病的遗传缺损。这就使孕妇有机会来进行治疗性流产。如果绒膜活组织检查表明有遗传缺损，罗德克希望利用从没有遗传缺损的健康捐献者身上获得的骨髓来治疗遗传缺损。把这种骨髓注入胎儿的血管里。
大约在怀孕十八周以后胎儿才开始拒绝外来物质。
由于绒膜活组织检查可使诊断在怀孕后八到十周进行，因此在胎儿能够产生异体排斥性以前就有充足的时间来找到一个合适的骨髓捐献者。然后胎儿就利用植入的骨髓一直生长发育到成年。植入的骨髓就为胎儿提供能够有效地根治这种疾病的大量的健康的红细胞。
尚待解决的唯一问题是，移植物反对宿主病。胎儿特别容易受到植入的骨髓里的淋巴细胞的攻击。
这种淋巴细胞会把胎儿看作是外来体。但是，第四种治疗方法现在能够克服这个缺点。
这种治疗方法是伦敦大学学院和伦敦皇家自由医院研究成功的。这种治疗方法在这两个地方用于人类患者已获得了成功。用于治疗Ｔ细胞，即引起移植物反对宿主病的淋巴细胞的特效抗体（单克隆抗体）已经制成。这种抗体被附在叫做蓖麻毒蛋白的一种强有力的毒素上，用来处理用于移植的骨髓。这种抗体有选择性地消灭Ｔ细胞而不损伤骨髓。