格林威治标准时间确定一百周年

【美联社伦敦六月二十五日电】六月二十六日是国际社会于一八八四年在华盛顿召开的一次会议上决定采用格林威治“平时”一百周年纪念日。自那时以来，这个平太阳时一直管着世界各地的钟。
几年以前，格林威治“平时”的管理人员已迁离泰晤士河畔肮脏的伦敦近郊，留下了一座天文台、一些天文仪器和一根嵌在小路上的铜条。这根铜条标示出经度的“零度”线，即现在全世界划分时区的子午线。
英国广播公司向全世界播放的六下嘟嘟声仍然是人们对表的最可靠信号，不论是莫斯科的子夜还是夏威夷的拂晓。
十七世纪时，航海家们已确定了纬线，但未能制定经线，因而无法参照经纬线绘制航线。因此，英王查理二世于一六七五年下令修建一座天文台来解决这个问题
查理责成皇家天文学家弗拉姆斯蒂德“校正天体运行以及固定星体的位置的表，以找到人们渴望已久的各个地方的经度，从而完善航海技术”。弗拉姆斯蒂德在贫困中死去，但他为实现英王查理的目标奠定了基础。
但是，由于各重要的航海国家仍采用自己确定的子午线，因此，即使在经线确定之后，混乱并没有消除。
格林威治的人想出一个新奇妙的办法，他们做了一个大球，每天下午一点差五分把它升到杆顶，一点钟时落下来，就这样向守候在泰晤士河上的航海家们报告确切的时间。英国喜欢保持它的传统。尽管这个球现在由于机械故障而令人伤脑筋，尽管航行于泰晤士河的船员可能都已戴上石英电子表，这个球仍然每天升落。
只是在十九世纪中叶当英国铁路公司为它的所有线路规定统一的时间表时，英国才采用标准时间。
到一八八三年时，世界上有百分之六十五的航运沿用格林威治“平时”。第二年，二十五个国家在华盛顿开会。会议同意采用格林威治“平时”，仅有两个国家反对。
法国人对于小小的格林威治击败巴黎夺得桂冠感到恼火，投了弃权票。他们采用“巴黎‘平时’加九分二十一秒”同格林威治“平时”取得一致。直到一九七八年他们才正式采用格林威治“平时”。
今天，只有沙特阿拉伯不采用格林威治“平时”，而宁愿采用根据日月运转计时的穆斯林办法。大多数国家比格林威治“平时”早或晚一小时或者三十分钟。尼泊尔比它早五小时二十分。