美国召开首届“第一夫人”全国会议

今年四月中旬，在密歇根州大拉皮兹市召开了首届美国“第一夫人”全国会议。
为期两天的会议中心议题是：现代“第一夫人”的私生活和社会义务。本届会议主席福特夫人说，她希望这种全国性的会议为“了解第一夫人的作用及其优缺点打开新的大门”。她说：“也许通过举行这种会议，公众会变得通情达理，不再对第一夫人批评挑剔。”
卡特夫人和福特夫人在一九七六年大选时曾为自己的丈夫当选针锋相对、唇枪舌战过。但是在会上两人握手言欢，共同维护“第一夫人”的地位。约翰逊夫人在最后一分钟宣布因病不能出席，使大会减色不少。尼克松夫人、肯尼迪夫人和里根夫人在此之前就已宣布不来参加会议。但是，许多“第一子女”参加了会议，其中包括约翰逊和罗斯福的儿孙。
两天的会议由讨论会、记者招待会、早餐会、午餐会和晚餐会组成，“第一家庭”的成员们在会上介绍了他们的白宫生活和他们的喜怒哀乐。谈起自己的感受时，卡特夫人对会见各国元首和应邀列席内阁会议的往事津津乐道。福特夫人则对伴随她的丈夫出访列国的情景不能忘怀。她说，“时刻呆在丈夫的身旁，给我一种真正的安全感。”
许多“第一子女”说，虽然白宫生活给他们带来不少乐趣，但是也带来许多不安。福特总统的女儿苏珊说，“在发生两起图谋刺杀我父亲的事件之后，我的白宫生活就被遮上了阴影，自那以后，每当父亲走进人群，我就惴惴不安，总希望他已穿上了防弹背心。”
两位前“第一夫人”都认为，作为“第一夫人”，最不愉快的事情是经常受到新闻界的严密注视和挑剔。福特夫人说：“一些事情总是会发生的，弄不好就会被人误解。”她至今还对报界据说曾歪曲报道过他们家的一件私事愤愤不平。两位前‘‘第一夫人”和几位“第一子女”都同意，第一家庭要想经住新闻界的挑剔，就得让脸皮变厚一点。
与会的“第一子女”都对在白宫期间得不到足够的父母之爱表示不满。约翰逊的女儿说，每当我走到母亲的房门口，都看到门上挂有“不许打扰”的牌子。搬进白宫还意味着和以往的朋友疏远，“第一子女”们只好自寻乐趣。苏珊说，有时我拉着一个小矮个男人走进爸爸的办公室，宣布我们已经订婚，或者在内阁开会时闯进去，要求给妈妈批点零花钱。“我们常常靠这些恶作剧打发日子。”
卡特夫人和福特夫人认为，随着妇女的影响日益扩大，“第一夫人”的作用也将起变化，“第一夫人在白宫将不再扮演一个被动的角色。”她们两人还说，即使选出一位妇女担任副总统，“第一夫人”的作用也不会削弱。她们说，作为“第一夫人”，她们对自己丈夫的影响超过副总统。福特夫人说，总统的一些决定往往反映了我们的意见。卡特夫人说，有时一天的工作结束了，我们坐在白宫的杜鲁门阳台上小憩，我就利用这个机会劝说总统，使我赞助的事业得到总统的支持。我会说，“杰米，我想让我的保护精神病人健康的立法在国会获得通过。”几天后，总统回到家中，说他已经与乔·卡利法诺谈过了。
得克萨斯州立大学历史系教授刘易斯·古尔德在评论“第一夫人”的作用时说：“我们曾经一直贬低这些妇女的作用，可是她们做了许多与众不同的工作，历史和现实表明，我们有必要把她们看作是总统的助手、代理人和伙伴。”（林齐曙）
几乎美国历任总统的夫人都有自己特别感兴趣、特别愿意去支持的计划。如卡特总统夫人特别同情精神病患者和支持女权运动；福特总统夫人经常发表演说，提醒人们酗酒和乱吃药的害处；约翰逊总统夫人为了保护自然与美化环境，经常到全国各地旅行演讲；而肯尼迪总统夫人热爱艺术，把白宫重新布置之后使这个具有历史性的建筑物变得更重要了；就连贤妻良母型的尼克松总统夫人，也为推广教育工作出过很大的力。
南希成为第一夫人以后也有特别感兴趣和支持的计划，就是动员美国老年人去帮助那些贫穷、残废或受虐待的儿童，使他们重获家庭的温暖。此外，南希对劝促青年人不要滥用毒品的工作也不遗余力，她认为滥用毒品是导致家庭分裂最主要的因素。她还反对现在有很多人轻率的离婚、人工流产以及对子女管教太松。
一九八○年，南希被巴黎的法国和意大利时装专家公推为全世界服装最佳的十位女士中的第一位。在美国，她也是众所公认的最讲究穿着的女士之一。
南希除了履行第一夫人的职责以外，把全部精力都集中在陪伴里根总统和照顾他的起居方面。有人说里根能当选总统，现在又决定竞选连任，有很大一部分要归功于这一位贤内助的支持和鼓励。而事实上，他们夫妻俩的感情也好得出奇，有人说他们结婚三十多年了，可是看上去倒象是新婚夫妇那么的亲密。（摘自《美国之音》）