骠悍好斗的也门北方部落──盖哈坦人

不久前，记者到也门的北方部落地区采访。
汽车驶入广袤的半沙漠区。这里遍地沙石、荒原秃岭，沙丘前后生长着稀疏的枯草和针叶灌木丛。盖哈坦人的后裔就在这块土地上过着游牧和半农耕的生活。盖哈坦人与贝都印人一样，每一个帐篷代表一个家庭；一个营地构成一个氏族；几个有血缘关系的氏族结成一个部落。部落自古以来是也门政治、军事、经济和社会的基础。部落组织严密，各级首领“舍赫”由选举产生，有些部落的“舍赫”是世袭的。各级“舍赫”的权力不等，大“舍赫”对部落实行集中、统一的领导，掌管部落的兵权。
在长期的放牧、狩猎的生活中，部落民养成了骠悍、刚强和好斗的性格。他们认为，劫掠是大丈夫气概，是勇敢。自古以来，劫掠已成了这个民族的习俗和游戏。他们的口号是：“我们以劫掠为职业，劫掠我们的敌人和邻居，倘若无人可供劫掠，我们就劫掠自己的兄弟。”在古代，劫掠的对象主要是牛、羊和骆驼，如今的目标是汽车和走私的商队。
“以眼还眼，以牙还牙”，是部落民的另一个信条。在放牧中，为争水草或土地，部落间常发生冲突，甚至大动干戈，互相残杀。
每个部落内部的人是平等的。任何一个部落民都可与本部落大小“舍赫”平起平坐。一个部落中若有两户部落民发生争吵，每户必须向部落缴纳“罚金”。罚金可以出羊、骆驼或武器。对部落民最严重的惩罚是处死或逐出部落。部落民认为，被部落除名是人间的最大耻辱。
在这些部落中，明火执仗的劫掠被誉为高贵的品德，而偷窃是绝对不允许的。有的部落对偷窃者实行砍手。
部落民虽然凶猛、好斗，但也十分好客。过路的人要碗水喝，主人一定会烧奶茶热情款待。
游牧部落民以奶制品、椰枣和肉类为食。生活简朴。帐篷外，三石垒灶；帐篷内无任何摆设，地上铺海棉垫作床，床上放着一台收录机，一些有钱人帐篷外还停放着小汽车。
部落的男子，头缠花格包头布，身穿阿拉伯大袍，腰挂弯刀，肩背冲锋枪，这是部落男子的标准装束。
部落间男女界限是严格的，但女子出门不用带面纱。妇女是部落中主要的劳动力，放牧、种地、做饭、照顾孩子和家务等杂活无所不包。妇女喜欢在手、脚和脖子上戴有铃的装饰，据说这可以驱邪护身。部落实行早婚制，五岁订亲，十岁的女孩就要完婚。