澳将培育自动脱毛的大绵羊

【路透社悉尼六月一日电】澳大利亚科学家计划培育一种可能比一般的羊大三分之一的超级羊，它能自动脱毛，不需要剪。
这项研究工作是仿效美国把老鼠生长荷尔蒙基因注入胚胎生产出巨鼠的办法。
由美国科学家理查德·帕尔米特和拉尔夫·布林斯特所完善的这项技术，现在澳大利亚科学家正在羊身上试验。
这项遗传工程研究的目的是要培育出更大的羊，使它们长更多更高质量的毛，诱使羊毛几乎真的是自动脱落。
澳大利亚科学家的想法是，通过一般的杂交将把人工操纵的基因变化传给后代。
一个问题是，所有的羊在进化过程中，已失去制造叫做半胱氨酸的氨基酸的遗传能力。这种能力对羊毛生长来说是十分重要的，它们只能从饲料吸取半胱氨酸而赖以生存。
科学家们希望从产生半胱氨酸的细菌中提取基因，使基因具有“开关”的功能，帮助提高半胱氨酸的数量，然后再把这种基因送回羊身上，这样，它们吃同样数量饲料就能长出更好的羊毛。
用基因调节羊的整个生长过程，不存在任何进化方面的问题了。基因产生应有数量的荷尔蒙，确保羊长成一定的大小。
但是，科学家正在研究如何分离出生长荷尔蒙基因，给基因安一个“开关”，使之失去调节作用，然后再送回到羊身上。
有了充足的生长荷尔蒙，羊就能长得更大，对农民来说更为重要的也就是在更短的时间内达到目前的大小。
科学家还在研究一种能够用于暂时抑制羊毛生长二十四小时的叫做表皮生长素的生物剂。
羊吞食一颗表皮生长素丸之后，把这种生物剂吸收到血液里。在这种生物剂的药效消失之后，羊毛又重新开始生长，但是，抑制生长期间长的那一段羊毛就较细。
约四个星期后，只要用手就可以把羊毛捋下。
要解决的问题是怎样取得羊胚胎中含有遗传信息的原核。在老鼠的胚胎中，原核象荷包蛋的蛋黄一样明显地处在正中央。
但是，在羊身上，科学家用了六个月的时间才清除包住原核的颗粒层，这个颗粒层即使用倍数很大的显微镜也几乎无法看出。
遗传物质是用一微微升的液体（相当于一个针头的一百万分之一）注射到原核中的。
澳大利亚科学家虽然对研究的进展速度持谨慎态度，但他们相信在今后的十至十五年内，羊决不会再是现在这个样子。