黑人出掌美国名牌大学开先河

【香港《明报》11月14日文章】题：黑人出掌名牌大学创美国先河
布朗大学校务委员会在上周的特别会议上，一致通过聘用西蒙斯为第十八任校长，以填补9个月前戈登离职后遗下的空缺。
校监兼校长遴选委员会主席罗伯特称，校务委员会选任西蒙斯，不是因为她的背景经历令人难忘，而是因为她可以为学生做出榜样。委员会说："有亲身经历的人才会有真切的感受。她经历过另一种生活，知道高等教育怎样令她脱胎换骨。"
西蒙斯晋身大学之首确是非凡成就。她出生于得州城镇格雷普兰一个黑人贫困佃农家庭，是排行十二的老幺。她到了适学年龄，随家人迁往休斯敦，父亲当工厂工人，母亲做女佣，她则入读公立学校。在母亲离世数年后，她跨进了高等学府的门槛，于1973年取得哈佛大学博士学位。西蒙斯在新奥尔良大学、普林斯顿大学和斯佩尔曼学院先后任教和出任要职。1995年，她成为首位出掌麻省西部著名女子学院史密斯学院的黑人女性。
一位教育专家说，布朗大学任用西蒙斯，象征"在高等教育界的绝妙宣告"，让人们知道该校用人唯才。布朗大学一年级学生斯科特认为，由黑人女性担任校长，有助提高大学的声誉，示人以自由开放的作风。在西蒙斯主理下，史密斯学院在多方面有长足发展。学院筹得的捐款由5年前的4.5亿美元，几近倍增至9亿美元。此外，她创办了女子学院中首个工程学课程，又在所有课程中新设公开演讲课，并为每名本科生提供有薪实习机会。
西蒙斯称，对任内较鲜为人知的成就，如增设教务长一职和简化行政程序等，亦感自豪。她说："这正是我所喜欢的。"