东盟对贸易自由化立场分歧

【日本《日刊工业新闻》11月24日文章】题：东盟＋3首脑会议今天开幕　自由贸易协定将成为议论的焦点
东盟非正式首脑会议和东盟同日中韩三国（东盟＋3）的首脑会议从24日开始在新加坡举行。在东盟内部，围绕着经济问题而出现的意见对立开始突出出来。特别是对于新加坡推进的同区域外国家缔结自由贸易协定（FTR）的动向，马来西亚提出反对意见。
东盟正在推进实施东盟自由贸易协定（AFTR），该协定规定，除了越南和柬埔寨等后来加入东盟的国家之外，其他成员国要在2002年以前把关税降到5％以下。但是，马来西亚为保护本国的汽车产业而主张暂不降低汽车零部件的关税，并希望得到东盟的同意。对在11月于文莱举行的亚太经合组织会议上日本等国提出的尽快启动世贸组织新一轮贸易谈判这一主张，马来西亚表现出反对的态度，认为"是丢下发展中国家不管"（马哈蒂尔总理语）。
在东盟中，最富有的国家是新加坡。新加坡最近同新西兰缔结自由贸易协定，并将从2001年开始同日本、美国等国也举行旨在缔结自由贸易协定的谈判。新加坡的实力人物、资政李光耀提出了实现"东盟同亚太经合组织内各地区和国家的集团化"的主张，即不仅举行同日中韩三国的首脑会议，而且同澳大利亚和新西兰举行东盟＋2的首脑会议。
对于这种动向，也有人主张静观其如何发展。不过，马来西亚外长表示不快说："同区域外的国家缔结自由贸易协定会妨碍东盟自由贸易协定。"
从人均国内生产总值来看东盟10个成员国的差距，最高的是新加坡，为3万美元；最低是柬埔寨，为260美元（1998年），两者相差100多倍。受美国经济减速的影响，东盟经济恢复的势头也减弱了。在政治方面，东盟各成员国的内政也不稳定，菲律宾存在埃斯特拉达总统的罢免问题，泰国最近将举行大选，印尼总统瓦希德的领导能力下降。东盟区域内统一的趋势已不复存在。