东盟提议与中日韩设工作小组

【《日本经济新闻》11月24日报道】题：东盟将提议设置"东盟＋3"工作小组
东盟与日中韩首脑会议将于24日在新加坡举行，预计东盟将在会上提议设置"东盟＋3"工作小组，研究东盟、日、中、韩自由贸易圈设想等经济合作对各国的影响。这是泰国副总理兼商业部长素帕猜23日在东盟经济部长会议结束后透露的。中国此前已向东盟提出为实现自由贸易圈设想设置工作小组的建议。任何设想都不大可能在短时间内实现，但可以认为，东盟反过来提议设置包括日本和韩国在内的工作小组，目的是要与三国保持等距离关系。
23日举行的东盟经济部长会议对中国22日提出的设置中国-东盟工作小组的建议表示欢迎。该工作小组着眼于中国-东盟自由贸易圈设想，计划研究自由贸易圈对各国的影响和课题。但素帕猜副总理说："东盟也将与日韩设立同样的工作小组。"不过，他也暗示：最终需要日中韩缔结自由贸易协定，因此这不是一件容易实现的事情。他没有谈及设置时间，只是说："当前将研究存在的问题和对各国的影响。"
先期加入东盟的六国将在东盟自由贸易区的设想下，从2002年开始将区域内的关税降至5％以下。如果东盟自由贸易区正式启动，东盟与中国将会激烈争夺来自日、美、欧的直接投资。东盟内部有这样一种看法：中国22日突然提议与东盟设置旨在实现中国-东盟自由贸易圈设想的工作小组，是为了牵制东盟自由贸易区设想的进展。似乎可以说，东盟的目的是通过让日本和韩国也加入工作小组来抵消中国的"牵制"。
新加坡总理吴作栋23日与中国总理朱镕基会谈时也谈到了这个问题。他说，"希望中国和日本支持东盟"，表明了打算建立包括日本在内的合作框架。此外，东盟23日还举行了外长会议和经济部长会议。在经济部长会议上，各国的经济部长们讨论了自由贸易区下调关税一事，签署了关于执行普惠关税计划暂免产品清单的议定书。