钢板海滩上的烧烤聚会

【德国《商报》十一月二日文章】题：钢板海滩上的烧烤聚会
凯利·马迪深深地吸了一口烟。这位刚满二十二岁的年轻女子等了六个小时才吸上这支烟。她放大嗓门说：'在这艘军舰上人们很少到外面呼吸新鲜空气，应该好好利用这个机会。'甲板上的噪音越来越大，她的声音被完全淹没了。不一会儿，一架战斗轰炸机轰鸣着从航空母舰的甲板上腾空而起，一个左转弯后便渐渐消失在大西洋蔚蓝色的天空中。
凯利·马迪来自得克萨斯州，是美国杜鲁门号航空母舰上的反导弹技术人员。三百二十米长的杜鲁门号航空母舰于一九九八年才服役，它是美国最先进的航空母舰，也是美国在公海上占有优势的一个象征。航空母舰上的导弹几乎可以打到地球上的任何一个地方，因此有人称它是全副武装的看家狗。这艘航空母舰同时也是一座拥有近六千名居民（平均年龄二十一岁）的小镇，里面有超市、教堂和自己的电视台。
这艘航空母舰在海上航行了五个星期，现在正在返回基地。航空母舰上上下下一片忙碌的景象。水兵们在擦洗过道，包装材料，整理放装备的笨重铝箱，舱口前一再出现堵塞。升降机只供飞机使用。F-14战斗机和轻型F-18歼击机在一架接一架地从甲板上起飞。如果杜鲁门号航空母舰晚上到达诺福克基地，所有的飞机都必须离开甲板。
凯利身着蓝色海军服，身材窈窕。她已经在为即将回到家里感到高兴。她是三年前到海军服役的，两年前结的婚。她的住处在航母舰首，一个可容纳八十名女性的大卧室。航空母舰上的全体成员轮班睡觉。'这里的生活很艰苦'，凯利说。业余时间她经常看航母图书馆里的侦探小说，发电子邮件或者温习功课，为大学入学考试作准备。她打算在二○○一年离开海军，去攻读法律。
负责招募新兵的军官保罗·皮尔斯抱怨说：'要留住受过良好教育的人变得越来越困难。十年前我们在招募新兵时还可以挑选，而如今我们必须许诺向他们提供些什么。'只有三分之一的水兵在满四年最低服役期限后还在继续服役。这并不奇怪，因为美国的经济繁荣，有比在航空母舰上更有吸引力的工作岗位。
海军正在对此作出反应。让大学的老师飞到航空母舰上授课，使水兵可以通过因特网参加大学的远程学习讲座。'我们在做出一切努力，使年轻人感到在这里与在家里一样'，皮尔斯说。在航空母舰上，含酒精的饮料是严格禁止的。舰内每一层都有健身设备，可以看各种录像片。在训练结束之后，供飞机起降的甲板空出来了，人们可以到那儿散步，扔飞碟或者举行烧烤聚会。水兵们把杜鲁门号航空母舰上约一点五万平方米的大顶盖称作'钢板海滩'。在投入战斗时，这里每隔四十五秒钟就有一架喷气式战斗机起飞。
凯塔琳娜·希克曼（二十七岁）将留在航空母舰上。这位年轻的空军女军官是一架用电子设备迷惑和制服敌方雷达阵地的战斗机机组人员。希克曼已飞行了三年，她不感到害怕，但她还没有经历过战斗飞行。
两个小时后，弹射器的烟迹从甲板上消失了。'干得很漂亮，水兵们'，航空母舰的喇叭里传来了赞美声。最后一架喷气式歼击机已经升空。身着工装裤的水兵们也整理完毕。这时像街道清扫机那么大的高压冲洗机开始冲刷甲板。在杜鲁门号航空母舰到达基地时，必须保持清洁。现在在甲板上看不到飞机，而是站满了人。航空母舰渐渐靠近诺福克海岸，码头上已经有数百人在等待它的归来。（题图为停泊在诺福克基地的杜鲁门号航母。）