《第五代计算机》一书在美国内引起争论

美国《高教纪事》周刊最近载文刊登的一篇题为《研制新一代计算机的前景》的文章，介绍《第五代计算机：人工智能和日本在计算机领域对全世界的挑战》一书在美国引起一场争论。文章主要内容如下：
人类能否制成一种能学习、能思考、能作出结论和判断，并会说话也能听懂人讲话的计算机呢？
美国斯坦福大学计算机科学教授、人工智能研究先驱之一爱德华·费根鲍姆和哥伦比亚大学科学写作专业讲师、科学题材作家帕梅拉·麦科达克在他们合著的《第五代计算机：人工智能和日本在计算机领域对全世界的挑战》一书中指出，人工智能计算机能够制成，日本将首先研制成功，并将在工业化以后阶段的社会中在人工智能计算机领域居于支配地位。
他们说，如果美国不重视由政府主持的一项投资八亿五千万美元的研制运用人工智能概念的计算机（即第五代计算机）的十年计划，它就会失去技术上领先的地位，被日本取代。
《第五代计算机》一书的这些论点在美国引起很大争议。一些计算机科学家认为“人工智能”一词本身就是站不住脚的，一些人认为处理一连串由一和○组成的数字的硅片不可能复制出‘‘思考机能”。人工智能研究的另一位先驱者、麻省理工学院计算机科学教授约瑟夫·魏岑鲍姆虽然认为能够制成人工智能机器，但他说，他更担心的不是日本人计划要干什么，而是人工智能将带来什么结果。
由十四家计算机公司组成的微电子学和计算技术联合公司的董事长Ｂ·Ｒ·英曼认为，《第五代计算机》一书对于他的联合公司抱怀疑态度是没有根据的。他认为他的公司“有能力迎击日本的挑战”。
费根鲍姆和麦科达克指出，第五代计算机能不能造和应不应当造的问题已经解决，现在的问题是怎样把科学家们的努力协调起来。从历史上说，计算机是以跃进的方式发展的，第五代计算机则转向新方向。它不是进行数字运算，而且处理代表着“思想”或“见解”的符号。它不是把题目分解为小单元，然后一个一个地运算，而是能够同时解决一个题目的许多成份。费根鲍姆和麦科达克指出，日本在研制第五代计算机方面正从事着大量工作，主要是在美国的“专家系统”研究的基础上进行的。
费根鲍姆曾参与根据质谱仪数据分析分子结构及其原子成份的“专家系统”的设计工作。智能机器将代替一些专家的工作。
美国国防部二十年来一直赞助人工智能的研究。去年十一月国防部的一个研究机构公布了一项投资六亿美元的人工智能计算机研究计划，预定制成一架计算机，它不仅有智能（能想、能看），而且其速度比现今最快的计算机快二千倍。
这个计划的负责人弗雷德里克说，这是针对日本的第五代计算机计划采取的对策。
（悠然）帕梅拉·麦科达克爱华德·费根鲍姆