未来十年的十大技术

科学家预测今后10年里将有十大技术取得飞跃性的发展，这些技术集中在信息、生物和能源等领域，它们将使人们的生活发生重大变化
【日本《东洋经济》周刊10月21日一期文章】题：未来十年的十大技术（作者　美国乔治·华盛顿大学教授威廉·E·哈拉勒）
人们的生活将在今后20-30年里发生重大变化。今后10年科学技术将会取得哪些进展？乔治·华盛顿大学的未来技术预测小组对处于各个开发阶段的约100项技术进行了预测。下面集中介绍一下预计将在今后10年里取得飞跃性发展的十大技术。
＊便携式信息机器
便携式信息机器正以迅猛之势发展，这种新机器将个人电脑的信息处理能力、因特网的通信网络、电视栩栩如生的图像和电话的便利性融为一体。我们预想这种便携式信息机器将成为电话、电子邮件、因特网和录像机的替代品，2003年左右被广泛使用，从而迎来"后PC时代"。
像手提电话那样简单的机器可能比个人电脑普及得更快。因为这种机器使用方便且价格便宜。1998年通过便携式终端上网的人只是所有上网者的6％，但估计2002年将增加到36％。2002年全世界的便携式终端将增加到5600万部。
＊燃料电池汽车
现在的混合动力汽车使用小型发动机和燃料电池，处在向以燃料电池为动力来源的未来汽车发展的中间阶段。所谓的燃料电池，譬如让氢和氧结合来发电，只排出少量的水。
丰田、福特和戴姆勒-克莱斯勒各大汽车公司已决定在2003年-2004年生产基本无公害污染的燃料电池汽车。燃料电池汽车的动力源是电力，因此设计简单，驱动零部件减少，可信性增强，维修成本也将下降。美国国家科技委员会人士指出："燃料电池将结束火力时代。"
＊使用电脑的高科技农业
精密农业是一种新型耕作方法，利用电脑在各种土壤上进行相应的耕作。通过卫星接收器掌握土壤的成份、含有水分和寄生虫侵蚀情况等资料，设定拖拉机的正确位置。并且，拖拉机上搭载的电脑会发出指令，可以在不同的土壤上进行最适当的洒水、播种、施肥和撒农药等作业。
如果农家认识到精密农业的效果，农业机械生产厂家便会把精密农业系统装备在拖拉机上，以约6000美元的价格出售。精密农业将降低农业成本，提高农作物的产量，减轻对环境的影响。卫星地图公司的一位经理断言："10年后所有农家将开始利用这一技术。"
＊上网定购高品质、低价位商品
这一技术是戴尔计算机公司1998年开发出来的。戴尔计算机公司通过在因特网上销售个人电脑，销售额达几百万美元。该公司让最终顾客在网上定购个人电脑，"绕过"零售业者和销售人员，省去库存成本，在3天内以比较便宜的价格向顾客提供其想要的个人电脑。
乔治·华盛顿大学的未来技术预测小组预测，2007年左右虚拟购物将占美国经济的约30％。在上网购物过程中，机器人推销员将出现在画面上与顾客商谈。机器人推销员实际上是计算机，它熟知所有商品，乃至于每一个细节都一清二楚，并且不会发牢骚，任劳任怨地为顾客服务。
＊步入虚拟生活时代
据预测，大约10年后虚拟生活方式将出现在电子购物、工作、学习、游戏、疗养和宗教等各个领域。并且，生活的所有领域都将以虚拟的形式被介绍。换言之，虚拟生活时代将到来。
不远的将来会出现大型壁挂式监视器和可以对话、学习的电脑，虚拟生活通过它们将成为可能。到那时，人们将不是面对键盘，而是与真人一样的某种东西对话，一边看着资料和课本，或者一边在自己家里或办公室走动，一边利用源源不断的信息。虚拟生活可以说是后PC时代的新生活方式。
＊任劳任怨的虚拟助手
面对像滚雪球似的大量信息、众多可供选择的内容，人们需要助手来帮忙挑选和整理。"虚拟助手"可以任劳任怨地为您提供服务。
虚拟助手是一个"聪明"的软件程序，能够学习"雇主"的工作。时间一长，虚拟助手将具备代替"雇主"写信、整理文件、打电话和决定人选等知识。就像工作繁忙的公司干部雇用助手那样，忙碌的人们将利用信息技术建立自己的虚拟助手。
＊动植物品种改良的飞跃性进展
转基因食品在今天遭到了批评。有专家把人们（对转基因技术）的抵制形容为"打败科学理性的恐怖的胜利"。
然而，生命科学新领域的研究仍十分活跃。并且，研究取得了很多成果，譬如对疾病的抵抗力增强，繁殖速度加快，以及培育出含有更多营养素的植物等。
世界上的耕地面积有限，人口却在不断增长，要消除饥饿和疾病，必须大幅度地提高新品种农作物的产量。譬如，通过耗资1亿美元、长达10年的研究，研制出新品种大米，这对苦于营养失调导致失明等疾病的第三世界的人们来说是个喜讯。当然，转基因技术潜藏着被误用的危险。但可以说，比起误用的危险，动植物品种改良的好处更大。
＊电脑化医疗服务的普及
今天的医疗服务被认为是电脑化最慢的产业。其结果不仅使诊断和治疗过程中出现很多不尽人意的地方，而且还导致了医疗费的增加。
如果采用电脑系统进行记录、诊断和开处方，现在的状况恐怕会完全改变。提供患者从出生到死亡记录的芯片正在得到利用。电脑化的诊断系统已取得了比医生的判断更好的效果。
此外，连接医院、医生、患者和药剂师的专门的网络系统正在建立。医疗服务采用电脑系统将给医生和患者带来更多的方便，医疗费会下降，医疗事故也将减少。
＊替代能源消费增长
所谓的化石燃料——石油、天然气和煤炭当前将继续被使用。但据预测，10年后风力、地热、氢、太阳能及其它替代能源在世界能源消费构成中的比率将从现在的10％提高到约30％。
发展中国家正致力于经济现代化。其结果将消费大量的能源，原油价格将被抬高。另一方面，由于技术进步和限制放宽，自然能源的成本将下降，接近化石燃料的成本。90年代煤炭和石油的消费量年均增长1％，而太阳能创记录地年均增长20％、风能年均增长26％。
＊"聪明"机器人
由于人工智能系统存在欠缺，机器人的能力受到了限制。不过，索尼、松下电器、本田技研公司和麻省理工学院已开发出能够认识环境、执行复杂的命令、不断学习并改善行动的"聪明"机器人。
例如，索尼公司开发的机器犬具有看、听、吠、到处走动、玩球、表演、传达感情和学习新行动等功能。
乔治·华盛顿大学未来技术预测小组预测，10年后这种"聪明"机器人可以在工厂和家庭从事复杂的工作，诸如跑腿打杂、帮助残疾人等。