美国电信业透视③朗讯公司欲重整旗鼓

【美国《商业周刊》11月6日一期文章】题：境况不佳的朗讯公司更换首席执行官
10月24日，朗讯公司刚刚走马上任的首席执行官亨利·沙赫特，从新泽西州默里山的总部向该公司12万名雇员发表了广播讲话。曾于1995至1997年领导该公司的沙赫特对于员工对自己的态度感到担忧，这点是可以理解的。毕竟，该公司刚刚宣布连续第四个季度未能完成预定目标，股票一年内损失七成。
在沙赫特接管朗讯公司之前，该公司进行过重大改革，原因是它意识到仅是在光学设备方面奋起直追其它竞争对手还是远远不够的。重新进入这个关键市场当然至关重要，但这个世界上最大的电信设备制造商实际上有个更艰巨的任务：它必须使自己面目一新，能够迅速对市场需求作出反应，在技术方面迅速推陈出新，大大减少官僚主义做法。
但朗讯公司还有自己独一无二的问题。它成立已有122个年头，但除了过去4年，它一直是它最大的客户、世界上最大的电话公司——美国电话电报公司——的附属设备部门。担任这一角色的朗讯公司只可能告诉客户他们需要什么样的技术，而不是聆听他们的需求。它的销售人员除了填写订单外，几乎什么也不干。
朗讯公司还必须与一个三年来发生巨大变化的市场打交道。它不再能够依靠它的镀金终端之间的语音网络存活。语音转换已是今非昔比，但朗讯公司在使该企业向数据网络的过渡方面一直进展缓慢。在该公司能够大量销售新产品之前，它的较陈旧的语音转换设备就惨遭淘汰。该公司的竞争对手思科系统公司负责电话网络业务的凯文·肯尼迪说："如果大型生产线上的技术得不到更新，增加收入谈何容易。"肯尼迪以前是朗讯公司的雇员。
沙赫特认为朗讯公司现在的问题在于"货物供应，而不是产品的研制"。但实际上，公司两个方面的问题都有。朗讯公司慢吞吞地接受数据市场，到现在还没有具有竞争力的产品打入某些关键的市场。最重要的是，朗讯公司有严重的信誉问题。整整一年来，它迟迟没有推出新产品，对收入抱有过度乐观态度。现在，它必须树立客户和投资者的信心，并且重新获得雇员们的信任。
两年来，朗讯公司核心语音网络业务方面的强劲增长，掩盖了它在数据和光学设备市场方面的失败。但眼下，它的这个核心业务也已经一落千丈。三个月来，由于两家大电话公司放慢购买传统语音设备的速度，朗讯公司实际上损失了20亿美元的收入。
也许朗讯公司最严峻的挑战，是消除人们对它采取的每项措施所抱有的怀疑。目前，该公司在光学转换技术方面独领风骚。它设计生产的这种设备，利用反光镜和光纤远距离引领光束，而不用把光束转移到电子脉冲装备上。这是项精密的技术，朗讯公司对它的前途感到乐观。目前它的这种产品正在接受检验。但罗伯逊·斯蒂芬斯公司的分析家保罗·西尔弗斯坦不屑一顾地称这个设备是"科学计划，市场并不需要这个"。他的这个观点代表着外界的看法。
在下一轮激烈的技术大战中，朗讯公司仍有可能重新回到领导者的地位上来。也许下一次，它将做得更好，保住它的霸主地位。