英国"公厕文化"

【美联社伦敦11月8日电】题：英国公厕在重生（记者　吉尔·劳莱斯）
维多利亚女王时代的英国人，最讲究厕所的设计，故英国至今仍到处可见外形别致的公厕。这些公厕有些围以雕刻精美的铁栏杆，有些甚至有门廊或花棚，漂亮得足以让人坐下来喝一杯咖啡，甚至演一出话剧。于是果然就有人为这些公厕赋予了新生命，把它们真的变成酒吧、咖啡室、写字楼和剧院。
有人对这些意念击节赞赏，认为是城市重生的好例子。但也有人担心，长此下去，英国的公厕将会变成濒危物种。为此，有人组织了一个保留公厕游说团体——英国厕所协会。
据该协会的资料显示，全英国由各市议会管辖的公厕在过去三年中已有三分之一被关闭，现时每一万名英国公民才享有一个公厕。协会主席切斯尼尔说："问题的确已达到危机阶段了。"
伦敦的第一批公厕是建在河上的，所收集到的"产品"足可以堵塞舰队河——泰晤士河的支流。直到维多利亚时代，这些河上的粗糙公厕才由设计精美、铺设地板和墙身全部砌砖的地下公厕所取代，成了伦敦的一个特色。
这些精致公厕的首创设计师是乔治·赞宁斯。但他虽然得到不少掌声，也不是没有反对声，当时极负盛名的剧作家兼政治家艾伯纳就是其中之一。然而，这些公厕最终仍成了英国城市的特色，甚至伦敦博物馆内还"收藏"了一个。
可是，随着时日流逝，部分公厕未得到适当的保养和维修，不少内墙砖剥落，外边铁栏生锈，甚至构成安全危险，不得不停用。现在，英国厕所协会决定发起运动，要挽救"公厕的衰亡"。
协会首先举办了一个"全年最佳公厕奖"，每年根据清洁度、是否有臭味、维修成本、是否方便残疾人士及装饰等条件来评审出得奖的公厕，以唤起社会和官员们重视"公厕文化"。
而在政府还未动手之前，便已有一批人先动手让公厕重生。
一位艺术家于1992年接管了伦敦一个废弃的地下公厕。他将之变成了一个集酒吧、咖啡座和艺术展演功能的场地，近年还加设了快速上网服务，他的开办经费部分来自政府，部分来自私人。
在其他地方，这些地下公厕有些变成了快餐店，有些变成了办公室，有些变成了迪斯科厅。
在伦敦附近的一个公厕变成了一个只有12个观众席的小剧场，已被《吉尼斯世界纪录大全》列为世界最小的剧场。这么少观众当然很难取得收支平衡，故创办人尼尔便在门上开了许多小洞，使人可以从外窥看。不知情的人还以为光天化日之下竟有人偷窥他人如厕。