美国《读者文摘》文章委内瑞拉能否绝处逢生

这个南美国家百弊丛生，浪费严重，贪污受贿及弄虚作假歪风盛吹，产品价贵质差。如果查韦斯总统能信守诺言推行民主政治，在经济方面从善如流，国家也许仍可复兴。否则，人民肯定会后悔选他当总统。不管走哪一条路，必定都困难重重
【美国《读者文摘》（中文版）11月号文章】题：委内瑞拉能否绝处逢生（作者　鲁道夫·海尔明斯基）
去年11月，委内瑞拉某棒球队访问古巴，与一支由古巴国务委员会主席卡斯特罗亲自当教练的球队比赛。结果客队输了，可是队中的投手并未因此消减对那位古巴大胡子总统的敬仰之情。"能跟着卡斯特罗的路线前进，真令人兴奋。"投手这番话，与委内瑞拉总统之言如出一口。
仅仅一个月后，查韦斯就以行动表明了卡斯特罗对他的影响有多大。当时委内瑞拉迭遭洪水和泥石流蹂躏，有好几千人丧生，美国派了两艘紧急救难船装着牵引机、推土机、压路机及450名陆军工程人员来帮忙救援，查韦斯却把两艘船都赶走了，显然认为此两船在委内瑞拉海域出现就是侵犯国家主权。
查韦斯并非共产党员，但是治国以卡斯特罗为师。他天生雄辩勇敢，又有领袖魅力，以前是陆军上校，曾因试图政变而被捕入狱，后获特赦。1998年竞选总统期间，他是众候选人中最引人注目的一个，矢言消除贪污，带领委内瑞拉走向光明。结果他获得压倒性胜利，成为总统。
他就任总统之后，不到一年就制订了新宪法，赋予自己极大权力。而权力正是他最热衷的。
自从查韦斯崛起成为国家领袖（他在2000年7月的大选中得票59％连任总统），世界苦难史又增添了新的章节：委内瑞拉本是拉丁美洲最有前途的国家，如今却一片混乱。挥霍无度
委内瑞拉得天独厚，资源丰富。它位于热带，阳光充沛而气候温暖，有大河供应水力发电，还蕴藏着丰富的黄金、优质铁砂及其他矿物。委内瑞拉蕴藏极丰盛的石油，是世界第六大产油国。
六七十年代，委内瑞拉是拉丁美洲光芒四射的楷模：没有独裁统治，国民平均收入在拉丁美洲高居首位，经济增长率骄人，货币稳定，通胀率极低，似乎事事完美。
可是今天委内瑞拉的经济是拉丁美洲各国中最恶劣的，估计有一半人口生活在贫穷线以下，而国民生产总值增长率更降至-7.2％，比区内任何一个国家都更差。
此外，国家外债增加，资金流失；通胀率升至20％以上，失业率高涨——粗略估计为大约18％。"我们的国家已经破产"，首都加拉加斯市行政管理高级研究所的卡洛斯·阿里森教授说。
具有讽刺意味的是，委内瑞拉沦落到今天这步田地，是因为发了石油财而致。1973年到1974年的第一次石油危机期间，原油价格从每桶2美元跳升到将近10美元，石油收益滚滚涌进委内瑞拉国库。当时的总统卡罗斯·佩雷斯雄心万丈，决定用这笔钱大干一场，制订了一套宏伟计划，称为"伟大的委内瑞拉"。
按照这套计划，石油业和矿业改为国营，而原有的国营事业如石油化工、炼铝、发电和通讯等也大事扩张；咖啡和可可交易定为国家专卖事业。
政府又大兴土木，建造水坝、炼糖厂、冷藏仓库、咖啡厂和石油化工厂，又开办学校和医院，买船买飞机。外国银行家纷纷前来放贷，而政府也相信贷款可于几年内还清，因为油价还在与日俱涨。
可是好景不长。油价于1980年11月升到每桶30美元的高峰之后，在接下来的20年里就像云霄飞车般直线下降。政府因为仍要推行各项大计而支出庞大，外债以惊人速度上升。
另一方面，国营企业百弊丛生：冗员过多，浪费以10亿美元计的金钱，贪污受贿及弄虚作假的歪风盛吹，所制造的产品既不价廉又质差。好逸恶劳
"伟大的委内瑞拉"计划还带来了另一叫人同样烦恼的问题：道德价值观败坏。"如今许多人都认为，凡是属于政府的东西也都属于我，我拿了并不算偷，"加拉加斯最大公立医院急诊处主任古斯塔窝·比利亚斯默医生说："为了防止急诊室设备被偷去，我只好要求警方派人来守卫，可是仍常有东西不翼而飞。"
"石油收益摧毁了辛勤工作的观念"，酒商阿尔韦托·波利莫慨叹，"曾有不少人无需付出多大努力便发了大财，以至如今每个人都只想得益，不愿付出。"
在加拉加斯经营洗衣店的弗拉维奥·法桑诺抱怨说，委内瑞拉的私营商业受到太多条例限制，每当他要扩张事业的时候，政府总是多方刁难，令人不胜其扰。"什么事都至少要经四个部门核准，我成天要跟官僚作风斗争。"
政府长期以来一直把汽油价格压得很低。1989年2月，政府宣布考虑把油价调升到较接近世界市场的水平，竟间接引致加拉加斯发生暴乱，有好几百人死亡。
国际油价回跌，委内瑞拉的债台却越来越高。下台10年后再度当选总统的佩雷斯得到教训，不再把石油看成天赐恩物，反而说它是"魔鬼的粪便"。
现任总统查韦斯已许诺铲除贪污，还人民以公正，而且一再保证要把各项民主目标实现。不过，许多老百姓仍然怀疑他是否做得到。前路崎岖
查韦斯如今仍然受人民爱戴，因为他没有像过去那些总统那样死不认错。他也善于审时度势，知道如何讨好一般人。例如他每个星期日都在广播电台主持一个节目"总统，你好"，与打电话来的女听众闲话生活中的疾苦，称呼她们"亲爱的"。
查韦斯所想得到的权力都得到了，他会如何运用呢？
"正确答案显然应是为委内瑞拉做现在急需做的事，"委裔美籍富商乔纳森·科利斯说。科利斯曾于1990年到1993年担任委内瑞拉农业部长，协助当时的政府实行改革，推动经济私营化。"委内瑞拉必须放下所有暂时无法做得好的事，集中精力于本分工作，例如大量投资于国民健康和教育。经济方面，只要政府给予私营企业充分自由，鼓励竞争，制订完善的反垄断制度，我们必定可以重新振兴。"
如果查韦斯能信守诺言推行民主政治，在经济方面又能从善如流，委内瑞拉也许仍可复兴。如果他不这么做，委内瑞拉人民肯定会十分后悔曾于1998年和2000年两度选他任总统。不管走哪一条路，必定都困难重重