亚太经合组织仍站在十字路口

【日本《读卖新闻》11月16日报道】题：站在十字路口的APEC
今年迎来的第12次亚太经合组织会议目前正站在十字路口上。过去人们就说它领导力不足、向心力差，最近，双边自由贸易协定也在推进，亚太经合组织被夹在囊括整个世界贸易问题的世贸组织和对它加以补充的自由贸易协定之间，人们对亚太经合组织存在的意义提出了疑问。
亚太经合组织成立的初衷是，在区域内各国和地区间推进自主的贸易和投资自由化，然后将其成果推广到区域外。它有先一步在亚洲地区实施世贸组织（当时还是关税及贸易总协定）寻求的多边贸易和投资自由化的意义。
不过，亚太经合组织现在缺少具体实现这些目标所需要的向心力。亚太经合组织本来就有松散的联合体的性质，其政策并没有很强的约束力。就新一轮世贸组织的多边贸易谈判问题，发达国家和发展中国家的意见形成了对立。估计在这次亚太经合组织首脑会议的首脑宣言中将写进"2001年内开始（谈判）"，但是如果要求在亚太经合组织中得出重要结论，这本身就是一种奢望。
除了存在这些固有的内在问题以外，亚太经合组织中还找不到一个领头的国家。亚太经合组织1993年初召开首脑会议。当时起主导作用的美国也因为克林顿总统任期将结束，无法再对区域内各国发挥强有力的牵头作用。日本也因为国内经济还没有真正恢复，难以起领导作用。
另一方面，在区域内各国中，出现了想把地区贸易协定和自由贸易协定联系起来的动向。新西兰总理克拉克在去文莱前，与新加坡总理吴作栋签署了自由贸易协定。日本等国也在研究签订自由贸易协定的问题。
亚太经合组织如何才能继续存在下去，发挥其活力呢？
在这次的亚太经合组织会议上，在研究难以取得进展的新一轮谈判问题时，需要认真研究发展中国家有什么要求，做出什么样的努力才能使各国回到新一轮的谈判中来。亚太经合组织需要听取发展中国家意见，起到"发达国家和发展中国家间桥梁"的作用。