深海里的庞然大物

【美国《大众科学》月刊9月号文章】题：导弹潜艇的新使命（作者弗兰克·韦扎德）
随田纳西号下潜
在田纳西号核导弹潜艇的舰桥上，欣喜和紧张交汇成一种强烈的感受。这个地方窄得让人吃惊，只容得下5个人紧紧地挤在一起。潜艇以大约14节的速度在海面巡航，掀起的浪花漫过船舷，船后留下了一道长长的尾迹。从我所处的有利位置向外俯看大海是非常刺激的。但是，每当我想到甲板下面装载着24枚足以将全世界毁灭的核导弹，这份欣喜就被紧张淹没了。
田纳西号是18艘三叉戟潜艇中的一艘，这些潜艇构成了美国1／3的核威慑力量；另外2／3是陆基导弹和轰炸机。这种潜艇是庞然大物：它长达560英尺，重达18700吨。艇员由142名士兵和15名军官组成。它的体积足有军舰那么大，但是潜艇历来被称为"艇"。为什么会有这种奇怪的区分呢？"军舰是攻击的目标"，这就是艇员们对这个问题做出的标准答案。
为了作好潜水的准备，我们要撤离舰桥，这意味着要通过一副有三层楼高的狭窄舷梯下到控制室。舱口密封后，潜艇在A·坎普中校的命令声中开始下潜。潜艇的各个部位都可以通过扩音系统听到"下潜、下潜、下潜"的声音。在美国海军第一艘潜艇霍兰号编入现役的100年后，这艘可能代表未来技术发展方向的潜艇如今就展现在我的面前。
田纳西号的艇长弗兰克·本斯莱是艇上军衔最高的军人。像许多艇员一样，本斯莱在业余时间进修，他刚刚被授予心理学学位，心理学知识也许会在田纳西号为期三个半月的例行出巡中派上用场。
突然，一个指示灯闪了一下——信号表明导弹室里有辐射物质泄漏。随后的几分钟异常紧张。直到系统被检查之后，人们才松了一口气。是指示灯坏了，艇员将它换掉。真是虚惊一场。
导弹训练仍被列在计划中。一旦模拟发射的命令成了真的，冷酷无情、毫不含糊地把核导弹发射出去，其他一切都将成为一场难以想象的葬礼仪式。
田纳西号于1988年编入现役，它与其他所有三叉戟潜艇一模一样——所以说，如果你看到了它们其中的一个，实际上也就看到了全部的同类潜艇。
技术改良前景
鉴于人们现在熟悉的潜艇形状在将来一段时间内不大可能发生变化，所以将来大部分技术革新都将出现在船体内部。海狼级吉米·卡特号攻击型潜艇的船体中部采用的是非水密舱，类似于飞机的炸弹舱，这种舱体可使潜艇部署体积更大的武器和传感器，比目前21英寸鱼雷发射管发射的武器和传感器的体积更大。其中的一些武器包括多种无人驾驶水下航行器和水下发射的飞行器。
国防部下属的国防高级研究计划局正在研究利用潜艇的核反应堆发电，为潜艇装备激光和微波之类的新武器提供电源。这方面的能力还有待开发。
潜艇技术的发展前景还包括隐形能力。目前正在建造的弗吉尼亚号就是根据在近海执行任务的需要设计的新型攻击型潜艇。其特点是使用了一种新型的推进系统，该系统在螺旋桨周围加了一种新型锥形罩，起到消声器的作用。海军方面认为，弗吉尼亚号在2004年建造完毕以后，将是有史以来噪音最小的潜艇。
在人们通常称之为"巨浪"的核导弹潜艇上，出现了一个技术改良的机遇，可以使美国海军在未来20年增强潜艇战斗力。冷战结束后，核紧张局势随之缓和，海军接到命令，要求他们在2004年前将三叉戟潜艇从18艘减少到14艘。第一批退役的当然是海军最老的一批核潜艇——1981年开始服役的、以华盛顿州班戈港为基地的4艘老式潜艇密歇根号、佐治亚号、佛罗里达号和俄亥俄号。然而，海军没有将这些潜艇送往废料场，而想将它们的核导弹拆掉，装上154枚常规巡航导弹。这比整个航空母舰战斗群携带的导弹还要多。海军方面说，这4艘潜艇的船体可以再使用20年，所以将其送到废料场还为时过早。
三叉戟潜艇一般是弹道导弹战略核潜艇（简称SSBN，田纳西号的编号是SSBN734）；而4艘即将改造的潜艇是制导导弹核潜艇（简称SSGN）。其中两艘SSGN核潜艇的武器携带能力很可能将全部装载154枚巡航导弹。另外两艘SSGN核潜艇的4个鱼雷发射管将被改装，供诸如"海军海豹部队"之类的特种部队使用。海军计划要建立最少66支、最多102支特种部队。用4到8个鱼雷发射管储藏装备和弹药，向前的两个发射管将为潜水员提供在水下离开潜艇的多种方式。一个发射管可以和一个干船坞相连，从而使潜水员离开船舱。另一个发射管可以和微型潜艇相连，这种微型潜艇目前正在夏威夷进行最后阶段的试验。这艘65英尺长的微型潜艇已经被选定在弗吉尼亚号上使用。这两个发射管将彼此相连，潜水员因此可以在两艘潜艇间自由移动。
SSGN 核潜艇计划
具有这样的性能意味着这些潜艇执行的任务将会改变。SSGN将不再潜伏在深海中，而是在敌方的近海执行任务。SSGN的此项作用将具有多种优势。
SSGN核潜艇携带的巡航导弹数量惊人，这意味着海军战斗群的其他水面舰只可以部署在其他地方，或执行诸如空防之类的任务。这是一种可以独立执行任务的能力，这些潜艇对海军指挥官很有吸引力。SSGN核潜艇一次可以在某个区域连续潜伏数月时间，对敌方形成隐蔽的、非挑衅性的威慑，并能发挥搜集情报的作用。一旦发生对抗，SSGN核潜艇已经处于作战的位置。
潜艇第九集团的指挥官乔治·弗尔克说，在浅水水域，SSGN核潜艇更好的用途是利用它的速度逃脱敌方的追击即便这可能意味着要露出水面在半暴露状态下航行。弗尔克说，在近海水域执行任务需要使用这类战术。SSGN核潜艇计划负责人克里斯托弗·迪根补充说，还可以在潜艇的尾部安装小型附加推动器，提高其机动性。
另一个问题是近海的海上交通。下潜到潜望镜深度对于潜艇来说是最危险的时刻。水面舰只的声音通常无法穿透潜艇厚厚的隔热层。所以，当潜艇上浮时，新的声纳接触几乎无法避免。一种解决办法是预警系统，这种系统在潜望镜深度可以发挥作用，它能探测到雷达发出的电磁辐射。
这个问题的本质很快就在田纳西号上突显出来了。声纳可以探测到它认为是另一艘潜艇的物体，它在海面上行驶，可能进入了截击航线。是另一艘美国潜艇？还是一艘远离本土的俄罗斯核潜艇？或是像荷兰和瑞典使用的那种柴油发动机潜艇？声纳继续对这个物体跟踪数分钟，直到它确认目标是一艘大型帆船，因为强逆风的作用，它比平时的行驶速度要快。田纳西号改变了航线，这艘帆船便渐行渐远，这是所有船只相遇时的标准应答方式。很幸运，黄昏前几个小时的海面交通还不是很拥挤，不过，有一点是很清楚的，即如果没有性能良好的传感器，SSGN核潜艇就无法正确辨认出往返于敌方繁忙近海航线上的船只，特别是在预先知道的情报最少的情况下。导弹潜艇的艇长不想将鱼雷浪费在毫无意义的武力威胁上。潜艇一般只带少量的鱼雷用以自卫。
海军人士称，SSGN核潜艇计划肯定会获得成功，大部分拨款预计将于明年某个时候到位。参谋长联席会议称，到2015年，海军需要68艘潜艇才能满足执行任务的需要。除了弹道导弹战略核潜艇之外，目前还有56艘潜艇，其中只有1965年开始服役的640级潜艇卡梅亚梅亚号为执行特殊任务进行了改装。海军方面说，将4艘核潜艇改装成SSGN潜艇会有助于满足特殊任务的需要。
SSGN潜艇的改建计划最早可在2004年完成。到那时，这种携带巡航导弹的潜艇将采用双向通信系统，并具备在目标区周围低速巡弋的能力。这意味着，在导弹飞行期间，还可以将有关攻击目标的新数据发送给导弹，这种性能对于攻击移动目标尤为有用。